狐疑放下手、悄悄把门推开一条缝、向里面望去：只见一个满头蓬乱花甲、枯瘦的身板穿着一件大马士革外套、年龄大约七十多岁的老头正在向王后行骑士礼，他脖子上套着的欧式宫廷大圆领像一朵又圆又大的喇叭花耷拉在他背后；虽然只看到背影，可莫尔知道：这老头就是总务大臣纪伯伦。
纪伯伦行完骑士礼，颤颤巍巍起身，那副年迈体衰的枯瘦身躯仿佛快要站不稳：“不知王后唤老臣前来，有何吩咐？”
王后的房间里摆着大大小小的笼子，里面装着麻雀，鹦鹉，金丝鸟，兔子，仓鼠，蜥蜴，龙猫等各式各样的小动物。
所有的小动物都不敢吱声，齐齐望着王后。
梳妆镜前，王后将一对钻石耳环戴在自己两只耳朵上、左右照了照、一脸漫不经心回应：“最近大帝的身体状况十分堪忧，想必你应该也听说一些。”
纪伯伦艰难眨了眨眼，仿佛老到睁不开眼：“老臣，确实略有耳闻。”
“那这件事，”王后对着镜子，左右摸了摸头饰：“你怎么看？”
纪伯伦艰难眨了眨眼：“老臣不知王后所指，还请王后明示。”
王后将层层叠叠的黑珍珠项链稍稍扶正：“眼下大帝的身体恐怕已经撑不了三天，大帝一旦驾崩，帝国恐怕遭遇一场大劫，哀家深深为此担忧。”
纪伯伦沉默。
王后见纪伯伦不肯往下接话，于是自己接着往下说：“据说远在江茗的九个皇子已经死了七个，剩下的一个是疯子，另一个是傻子，而大帝病况严重，当务之急，是选择一位优秀的皇储来接替执掌拉瓦尔，总务大人对此怎么看？”
纪伯伦微微张了张干裂的嘴唇，却没有说出一声。
王后见纪伯伦还是沉默，就当默许，接着往下说：“遥想当年大帝南征北战，开拓疆土，数十年来一直爱国爱民，勤勉执政，这才成就了帝国今日的辉煌霸业。眼下拉瓦尔局面虽然一片大好，可也不能忽视种种内忧外患，特别是雷诺帝国一直对我们虎视眈眈，如果大帝病危的消息一旦被证实，拉瓦尔又陷入群龙无首的慌乱，雷诺老儿必然乘虚而入、趁机对我们大捞一笔，想必这个道理总务大人不会不明白。”
纪伯伦咽了咽褶皱的喉咙，还是没有说话。
王后见纪伯伦对自己三缄其口，再多说也是无用，于是开门见山：“最近哀家得到消息：有村民在佛罗里、杜尔堡、斯图格等九个小镇忽然发现刻着‘灾难将至，女皇救世’八个字的陨石，很多人也在鱼腹
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