歹说，请吴公宝为鳌祥公讨个人情。
殊不料吴公宝把候世成臭骂了一顿，一说吃的不过寻常酒饭；二说那芦花荡杨彪手下七八十兄弟正打饥荒；三说郡县里的张监司三番五次催讨孝敬银子，杨彪早就盯上了这上游的木号商家，谁还敢去多管闲事？
候世成本以为江湖上行走的俱是些义气之人，却不料竟都是些忘恩负义的歹徒，便气乎乎一甩袖子，出了厢房，回家去。
转过院角，刚要上大厅前的鹅卵石道，猛然就被人撞了个仰面八叉，候世成抬眼一看，竟是青藤哩！旁厢立着鳌祥公和老妪，原是晚饭招待已毕，鳌祥公正送二人出厅。
候世成慌忙爬将起来，向鳌祥公施礼，缩头缩脑道：“鳌祥公：听说府上这几日就要放排下河，可是真有此事？”
“不错。你问此事作甚？”鳌祥公道。
“世成听了些口风，还请鳌祥公听世成一句劝：这趟木排千万不可下河。”
“为何？”
“听说华阳河下游芦花荡里，正有一伙强盗紧盯着上游的木号呢。”
“这消息，我早已知道。”鳌祥公淡然道，“我已与那买家定了约期，便是刀山火海，也是要走这一趟的！”
“可是……那芦花荡内有七八十号强盗呐！鳌祥公此去，岂不是送羊入虎口？”
“竟然有这么多强盗？”鳌祥公不禁倒抽了一口凉气，“这倒凶险了。看来：还须再多备些银子，再顾上几名武师。”
候世成虽是破落户，但良心不曾坏透，见鳌祥公言语决绝，势在必行，料想再劝也是无益，于是叹息一声，辞谢而去。
青藤一旁听够多时，此时稚声道：“公公，请武师算我一个，我可以保护你呀！”
“哈哈哈哈……”鳌祥公一阵爽笑，轻抚青藤的小脑袋道，“早听说你有些神力，也会些拳脚，但那一伙人可都是舞刀弄枪的真强盗啊！你年纪还小，若是坏了你，公公可是担当不起啊。”
“对喽，青藤，不许你胡说。”老妪轻斥道，一捏青藤的小手， “快谢过公公请饭，咱们要回家去了。”
青藤被斥，骨碌杏眼，欲言又止，遂同老妪向鳌祥公行礼道别，径出了谭府。
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回途之中，路过村中五里香酒坊。
但见酒坊内灯火通明，人声喧闹；美娘兀自跑来奔去，忙得不可开交。
青藤天性好奇，欲要进店去看看，却被老妪使力拽将回来。
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