在后队的朱温忽然接到黄巢向闽南进军的命令，虽然不知道出于什么原因，但他只能跟着大队人马进军闽南。他有心去临安会会董昌和钱镠以及他们手下的杭州八都，可军令难违，只得作罢。
此行闽南，路途虽然只有不足千里之遥，可沿途多是山路，崎岖难行。数万义军逢山开路遇水搭桥，路上的艰辛非言语可以形容。
由于路途崎岖难行，有时候一天连一百里都走不了，这时还是腊月，正值隆冬，幸好是在南方，天气不像北方那么寒冷。朱温心中自嘲道：“当年红军万里长征，爬雪山、过草地估计也就是这个光景。”
幸好路途不远，大军在山中艰难穿行了十日，也就到了闽地。由于大军在山中困顿多日，一到平原地区就先攻下了南屏和古田两座县城。
大军休整了两日，继续南下，大军分成了数路。尚让带着骁将李唐宾攻打龙溪和永泰；孟楷攻打长乐和连江；朱温和胡真攻打闽清和侯官；葛从周自带一军攻打最南边的福唐（今福清市）。
黄巢预料的不错，闽南地区兵力薄弱，且大都是老弱之辈，仅仅用了三日的时间，各路大军纷纷报捷。如此一来福州成了一座孤城，除了东面，西、南、北三方都成了义军的地盘。
朱温和黄巢都有把闽地作为义军的长期根据地的打算，自然对义军严加约束。每攻陷一座城池，就在城中颁布法令，严禁义军剽掠财物，并着力抚慰城中百姓，特别是对读书人更是礼遇有加。一时间义军声威大震，不少百姓踊跃参加义军，就是那些顽固不化的读书人也大都非常“识时务”，也有不少人充当了义军的幕僚、录事等职位。
就在乾符六年的大年初二，各路义军齐出，一举攻破了福州城。尚让、孟楷、朱温、胡真、葛从周等人进城后按照黄巢的命令，严格约束各自的军队，并安抚了城中的百姓，这才迎接黄王进城。
由于义军人数急速扩张，加上在江浙地区损失了数员大将，黄巢的两个弟弟黄揆和黄思邺也都从以前的地下工作者转到了幕前，各自带领一军，地位与尚让、孟楷相等。这样一来黄巢等于间接的剥夺了尚让、孟楷等人的一部分权力，避免了黄巢无力制衡尚让、孟楷二人的局面。
福州城的居民见义军进城后纪律严明，并没有肆意妄为的举动，也大都放下心来。
由于黄巢本身也是读书人，也曾考过科举，却屡试不中，是以他对那些怀才不遇的读书人颇为礼遇。若确有大才的，可以酌情录用。
看来黄巢是真的想在福州
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