军百万都统”，悉数大唐王朝官员的罪状，准备挥师北上。
黄巢的大军在桂州的湘江边上集结，大军放弃岭南，乘船沿湘江曲折北上，经全州、永州、衡州（今衡阳）、等地直抵大唐的军事重镇潭州（今长沙），潭州驻守着李系的五万精兵还有从周边临时招募来的万余民团，可说是兵强马壮。
黄巢一路北上，所过州县守军无不望风而遁，一路势如破竹，士气空前高涨。
黄巢鉴于朱温在攻打广州时所表现出来的手段，又重新启用朱温，把张言代管的军队依旧还给朱温，让朱温全力攻打潭州。尚让、孟楷、黄揆、黄思邺、胡真、葛从周等人各自带领本部人马全力给予配合，不得有丝毫怠慢，违令者斩！
尚让和孟楷虽然不忿，可军令毕竟是军令，如今的黄巢也已经不再是曾经要看他们两人的脸色行事的黄巢了。不说黄巢自己的心腹军队，就黄揆和黄思邺两人加上朱温的军队都稳稳的盖过了尚让和孟楷的嫡系军队，实力就代表着权力，何况黄巢本就是他们公举的黄王，他们也没有理由违背黄巢的军事部署。
城中的李系虽是名将之后，说起兵法谋略之类也是头头是道，武艺也堪称精绝，可他哪里真正的见过如此大的战争场面？看到城外一眼望不到边的义军，心里先自有了怯意，哪里敢出城迎战？只盼望着可以据守坚城，静候援军到来。
可朱温哪里会给他守城的机会？经过上次在广州城血一般的教训，他也已经不再是那个妇人之仁的朱温了。朱温接到黄巢的命令，直接用投石车投出大号的“炮弹”，炸开了潭州的南城门，义军蜂拥入城。
守城的**被那一声惊天的巨响给震懵了，还没等他们反映过来是怎么回事，义军就已经进了城，震骇之下哪里还有心思迎战？战局几乎成了一边倒的局面。
李系带领五千精锐从北门逃遁，直奔朗州而去。
潭州城中守军群龙无首，更是如无头苍蝇一般乱窜，个个都只想着逃命。可虽然如此，毕竟城中的守军有数万之众，城中的战争持续了一天，守军投降义军的有两万余人，被歼灭的有万余人，其余人等大多都乘乱四散逃走。
黄巢北上路途上的第一处军事要塞就这么轻易的被拿下，得到粮草、军械等军用物资无数，义军声威大震。
黄巢的大军在潭州稍事休整，尚让见攻下潭州朱温据首功，未免脸上无光，就向黄巢请命，让自己率军攻打江陵。黄巢当然知道尚让的心思，索性准其所请，让他去对付身在江陵的王铎。
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