德里城外五十里，帕尼帕特平原。
这里曾是无数古印度王朝兴衰的见证地，如今，又一次被漫无边际的营帐填满。
号称五十万，实则三十万的联军在此集结。
营盘连绵几十里，与其说是军营，不如说是一个巨大的、流动的马戏团加集市。
大象的嘶鸣、舞女的脚铃、小贩的叫卖、祭司的诵经，混杂着咖喱和牛粪的味道，直冲云霄。
中军大帐，极尽奢华。
帐顶是用金丝线绣成的孔雀图案，地上铺着厚重的波斯羊毛毯，空气中弥漫着昂贵的龙涎香。
但气氛，却比拉合尔的贫民窟还要糟糕。
“砰！”
一只镶满宝石的金杯被狠狠砸在桌上。
拉杰普特邦的王公，也是此次联军名义上的总指挥，“狮子”辛格，气得胡子都在抖。
“谁能告诉我，为什么到现在，贾特人的骑兵还没到？！”
辛格指着地图上的一块空白，对着满帐篷衣着华丽的贵族咆哮，“明天就要开拔，他们的前锋还在恒河边上洗澡？！”
帐下，一个身穿丝绸长袍，肚皮圆滚滚的贵族慢悠悠地转动着手指上的红宝石戒指，不屑地哼了一声。
“辛格将军，别这么大火气。贾特人的马匹金贵，恒河水能洗去罪孽，也能保佑战马。晚到一天怎么了？那群北方蛮子还能插上翅膀飞了不成？”
“就是。”
另一个来自南方的巴赫曼尼将军，一边享受着侍女剥好的葡萄，一边阴阳怪气地附和，“辛格，你就是被拉合尔那帮逃兵吓破了胆。什么恶魔巨象，什么黑甲死神，不过是以讹传讹。我看啊，就是一群还没开化的叫花子，来抢点粮食而已。”
“叫花子？”
辛格气极反笑，他猛地拔出腰刀，一刀砍在面前的矮桌上，入木三分。
“那群‘叫花子’只用了半天就破了开伯尔山口！一天时间屠光了拉合尔的一万驻军！那个叫范统的魔鬼，把拉合尔所有的贵族都剥了皮挂在广场上！你们的脑袋难道比这张桌子还硬吗？！”
大帐内静了一瞬。
提到剥皮，这群养尊处优的贵族们终于感到了一丝脖颈发凉。
但很快，贪婪压倒了恐惧。
“那正好。”那个胖贵族眯起眼睛，贪欲毫不掩饰，“听说拉合尔积攒了百年的财富都在那。只要打下来，咱们按兵力分配。我要城南的商业区和那个范统的脑袋。”
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