中的动作，坐回对面的草垫上。他想起父亲偶尔望向西方时那复杂的眼神，想起羊皮册上那些他曾经无法理解的、非军事用途的标记，想起诺海在最后时刻那决绝而深意的目光。他似乎开始理解，他所面对的，不仅仅是战争中的敌方，更是另一种与土地紧密相连的、顽强的生存智慧。
“蒙古人……也记录。”阿塔尔沉默了片刻，开口道，声音有些干涩，“我们记录山川地貌，记录水源牧草，记录敌人的数量和装备……用另一种方式。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“为了征服，也为了统治。”
这是两种截然不同的“记录”。一种为了生存与记忆的延续，另一种为了权力与疆域的扩张。此刻，在这狭小的地窖里，这两种认知发生了无声的碰撞。
米拉看向他，没有反驳，只是轻轻点了点头：“我明白。就像猎人熟悉猎物的习性，牧人了解草场的荣枯。只是……目的不同。”
一阵沉默在两人之间蔓延，只有柴火燃烧的噼啪声填补着空隙。他们都意识到了彼此身后所代表的巨大鸿沟，但此刻，他们却奇迹般地坐在了同一边，分享着同一堆篝火的温暖。
“你父亲……”米拉犹豫了一下，还是问出了口，“他留下的东西……那把刀，还有羊皮册……他似乎，和别的蒙古人不太一样。”
阿塔尔摩挲着腰间那把样式古朴的罗斯短刀的刀柄，冰凉的触感让他心神稍定。“我不知道。”他坦诚地回答，这是他内心最深处的困惑之一，“他从未明确说过。他只是……偶尔会流露出对远方的人和事的……怜悯？或者，是别的什么。我不确定。”
他将短刀稍稍抽出鞘，昏暗的光线下，刀身上古老的纹路若隐若现。“这把刀，还有册子上的某些标记，也许……和你们的网络有关？”他抬起眼，看向米拉，希望能从她这里得到一些线索。
米拉凝视着那柄短刀，仔细辨认着上面的纹路，又回想了一下羊皮册的内容，最终缓缓摇了摇头：“纹路很古老，我无法完全辨认。册子上的标记，有些确实很像，但……更古老，或者说是另一种分支？我需要时间，也需要……找到更了解这些古老传承的人。”
希望渺茫，但并非完全断绝。阿塔尔将短刀归鞘，不再追问。
夜深了。米拉终究抵不过虚弱和疲惫，裹紧羊毛毡，在温暖的草垫上沉沉睡去，呼吸变得均匀而绵长。
阿塔尔却毫无睡意。他添了几根柴火，确保洞口隐蔽好后，靠着冰冷的土壁坐下。地窖外，森林的夜晚并不宁
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