晨钟响彻京城时,陆沉舟已经站在太和殿前。衮服加身,玉冠束发,年轻的面容在晨光中透出与年龄不符的威严。阶下,文武百官肃立,但气氛压抑得如同暴雨将至。
“瑞王叛军已至城外三十里。”兵部尚书出列,声音嘶哑,“前锋三万,中军十万,后军七万,号称二十万。沿途州县……或降或破。”
殿中一片死寂。二十万对三万,守军兵力不足叛军六分之一。更致命的是,京城刚经历北狄围城,城墙破损未修,粮草箭矢紧缺。
“诸位爱卿,有何良策?”陆沉舟的声音平静,听不出情绪。
短暂的沉默后,一位老将出列:“陛下,臣以为当固守待援。已传令各地驻军勤王,最快五日内可达。”
“五日?”另一将领反驳,“城墙多处破损,叛军有攻城器械,能否守五日都是问题!”
“那依你之见?”
“出城迎战!趁叛军立足未稳,先挫其锐气!”
“三万对二十万,出城等于送死!”
争论再起。陆明舒站在文官队列中,垂眸不语。她的衣袖下,手腕上的倒计时印记隐隐发烫——三天,她只剩下三天。而眼下这场战争,可能让她活不过今天。
“够了。”陆沉舟抬手,殿中立刻安静。
他站起身,走下御阶。玄色龙袍在晨光中泛着暗沉的光泽,每一步都踏在众人心上。
“固守待援,是等死。出城迎战,是送死。”陆沉舟环视众人,“所以朕决定——朕亲自守城。”
“陛下不可!”群臣惊呼。
“有何不可?”陆沉舟反问,“太祖皇帝马上得天下,太宗皇帝亲征北漠,先帝也曾御驾平叛。朕虽年轻,但也是陆家子弟,战场厮杀,朕不惧。”
他走到陆明舒面前,停下脚步:“陆司谏。”
“臣在。”
“朕命你为监军,督战城防。凡有怯战后退者,无论官职,立斩不赦。”
“臣领旨。”
两人的目光在空中交汇。短暂的一瞬,陆明舒看到陆沉舟眼中的深意——他在托付,也在告别。
“退朝。”陆沉舟转身,“诸将随朕上城楼。”
东城楼上,风猎猎作响。陆明舒扶着墙垛远望,地平线上烟尘滚滚,黑压压的叛军如同蚁群,缓缓逼近。旌旗如林,最前方一面大旗上绣着斗大的“瑞”字。
“真壮观啊。”身旁传来一个声音。
陆明舒转头,是陈老
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