时候垂柳枝繁叶茂，是孩子们嬉戏的好地方，也常常引来一些鸟雀在上面筑巢。在秦君杰印象中，垂柳在汾阴县并不多见，大路两旁的柳树一般都是旱柳，树冠略小，枝叶上翘，少了些垂柳的婀娜。旱柳也是汾阴人清明祭祖的最好材料。每年清明时节，村子周围的树都会被人们折去许多枝条，用来制作祭祖的幡，这些幡有黄有白，随着柳条而插在逝去亲人的坟头，有些柳枝居然在来年春天发了芽。“昔我往矣，杨柳依依”，柳者留亦，这大约是汾阴人喜欢在清明时用柳枝做幡的缘由。
秦君杰站在树下仰头望天，倾听着娃娃们的朗朗读书声。他为自己的办学计划感到高兴和振奋。经过一冬的酝酿，此时一点点绿意已经爬上了枝头，原本发黑的柳枝透出淡淡鹅黄。春仿佛聚集了一种爆发的力量，似乎在一夜之间就让人感到惊叹：“春天来了。”
娃娃们的读书声停了，马连举开始给他们讲古诗，他讲的内容与汾水有关：山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。
马连举讲解这几句诗的内涵正合秦君杰当下的心境，秦家家大业大，历经几十年，但最后能留给后辈的有多少呢？其实只有这肚子里的学问，是几辈子都用不完的。像马连举，一个貌似落魄的前清举人，家也不成个样子，但他肚里的东西却是娃娃们一辈子都学不来的。秦君杰知道马连举的习惯，讲得兴起时不愿让人打扰。他一直耐着性子，等马连举讲得差不多了才过去敲了敲门，探身进去招呼马连举出来。
马连举安排学生自主阅读，拍了拍手上的粉笔灰走了出来。秦君杰说：
“和您说个事。教育局来通知了，说是新编的教材就要下来了，过两天我派人去取。”“就这事？”马连举问。秦君杰点点头，马连举说知道了，转身就要回教室。秦君杰赶忙拉住他说：“好我的爷哩！你咋是个急性子，我就不能有旁的事么？”“那你说，我洗耳恭听！”马连举翘着花白的山羊胡子说。“娃们都好着哩？有调皮捣蛋不听话的，你告我，我来收拾他。”秦君杰说。“好着哩！倒是你的娃让你媳妇多管管，仗着学堂是他老子办的，有点无法无天，我可不惯着，回去你问问他今儿个手心挨了几戒尺！”“打得好，不听话该打就得打。还有个事，我爹身上不太舒服，想让您过去瞧瞧，主要是开导开导，让他思想上不要有包袱。”马连举答应道：“行，明儿个我过去。不用留饭，有好茶就行。”“没问题，没问题。”秦君杰连连答应。其实唠叨了半天，让马连举给爹瞧病才是他最想说的
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