李世民负手立于蟠龙调车场的高台，貂裘的下摆在蒸汽热浪中翻涌。眼前数十条铁轨如黑龙筋脉交叠盘绕，巨型转盘在“嘎吱——轰隆”的金属呻吟中缓缓转动，将一列满载矿石的车厢精准拨入侧线。
机油与煤烟的气息浓得化不开，他却深吸一口，仿佛饮下烈酒。
“此‘蟠龙’枢纽，较长安金光门站更胜十倍。”皇帝指尖划过虚空，点在纵横交错的轨道线上，“西接潼关秦陇，东连汴梁漕渠，北贯河阳铁桥直抵太原……好一张钢铁罗网！”
李易躬身递上洛阳站布局图：“皇祖父明鉴。此枢纽可日均调度百列车厢，吞吐量堪比十个洛阳码头。转盘之下暗藏三重齿轮组，由蒸汽机驱动，三十息内便可令千钧车头转向任意轨道。”他指向远处堆积如山的鱼尾板与螺栓，“所有接口皆以精钢榫卯咬合，辅以热铆工艺，纵雷霆万钧亦难撼动分毫。”
李世民忽然俯身叩击脚下钢轨，“两年间铺设五百里铁轨，遇山开隧，逢水架桥……易儿，最难啃的骨头是哪段？”
“崤山浅丘。”李易目光扫过身后跪伏的工部尚书杜楚客，“彼处岩层如铁，需火药炸开核心，再以万斤铁锤昼夜夯基。最险时隧道渗水，三百死士轮班潜入冰潭堵塞裂隙……”
皇帝沉默片刻，靴跟重重碾过道砟碎石：“传旨：崤山殉国工匠，赐忠勇伯爵位，三代袭爵！存活者赏金百两，擢升匠作监教习！”
他忽又抬手指向调车场边缘——那里正有一队少年学徒提着机油壶攀上车轮检修，脸庞被煤灰糊得只剩亮晶晶的眼睛。“这些人，比朕十六岁征战河东时还年少。”李世民眼底锐利稍缓，“传朕口谕：各州铁路学堂增设一倍名额，束脩全免！五年内，朕要看见大唐工匠站在泰西罗马的机车上！”
李易击掌三声，远处蒸汽机车突然拉响汽笛。
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一个时辰后。
李世民用过餐食，便又踏上了从洛阳返回长安的火车。
洛阳火车站台的喧嚣尚未散去，夕阳的金辉已为巨大的钢铁穹顶镀上一层庄严的赤金色。
空气中残留着万人欢呼的热浪，混合着煤烟、机油、蒸汽蒸腾后特有的金属腥气，以及青石地砖被正午骄阳晒透后散发的微尘味道。
李世民身着玄色常服，外罩的貂裘已略显厚实，踏上了猩红毡毯铺设的御用通道，走向那静静蛰伏在轨道上的“神骏号”。
站台的高度让他能清晰地
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