息。”
“会不会是……之前走中间洞口的人留下的?”刀疤汉子猜测,“他们走岔了路,留下标记提醒同伴?或者……警告其他人?”
都有可能。但在这个诡异的地方,任何标记都可能意味着陷阱。
“继续前进,但加倍小心。”林傲霜下令,“留意任何类似标记,或其他异常。”
短暂的休息后,队伍再次出发。接下来的路变得不再那么“平缓”。通道开始出现明显的坡度,时而向上,时而向下,岔路也多了起来,如同迷宫。张朔凭借着记忆和一些细微的特征(如特殊的岩石形状、气流强弱)辨认方向,但速度明显慢了下来。
那种地底的嗡鸣声时断时续,有时会变成一种类似金属摩擦的尖锐嘶响,听得人头皮发麻。空气也变得有些滞重,呼吸需要更用力,火把的燃烧似乎也受到了影响,光芒变得不稳定,时而摇曳,时而黯淡。
林傲霜的状态越来越差。失血、感染、疲劳、恶劣环境,多重压力下,她开始出现耳鸣和轻微的幻觉。岩壁上晃动的影子,有时会扭曲成壁画上那些狰狞的生物;风声和嗡鸣,有时会夹杂着仿佛来自遥远地方的、意义不明的低语。
她狠狠咬了一下舌尖,用剧痛驱散幻觉。不能倒下。她是这支队伍的主心骨。
“将军,前方有流水声。”走在最前面的张朔忽然停下脚步,示意众人噤声。
侧耳倾听,果然,在嗡嗡的背景音中,隐约传来了潺潺的水声,与死马涧寒潭的水声不同,更轻快,也更……空洞,仿佛来自脚下很深的地方。
循着水声,他们拐过一个急弯,眼前豁然开朗。
又是一个巨大的地下洞窟,比之前的石室大了数倍,洞顶高悬,隐没在火光照不到的黑暗中。洞窟中央,赫然横亘着一条地下暗河!河水在火把光芒映照下呈现出幽深的墨绿色,流速平缓,但水声在空旷的洞窟中回响,显得格外清晰。
河面宽约三丈,对岸依稀可见继续延伸的洞口。暗河两侧是经年累月被水流冲刷得光滑无比的岩石河岸。
而在靠近他们这边的河岸上,散落着几样东西。
一截断裂的、造型奇特的金属长杆,似矛非矛,顶端有复杂的锯齿状结构,与张朔之前发现的金属残片质地相同,纹路相似。
几片破碎的、似乎是皮革材质的黑色布料。
以及……一滩已经干涸发黑、但面积不小的血迹。血迹旁,还有一个用碎石勉强摆出的、歪歪扭扭的箭头,指向暗河上
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