第二日,苏微雨递了帖子去安远侯府。安远侯夫人听说是为了尝北地吃食、看市面行情,又听会多带侍卫,思忖片刻便允了,只再三嘱咐早些回来。
午后,两辆不起眼的青篷马车停在安远侯府侧门。苏微雨和楚云舒都换了男子常穿的青灰色圆领袍,头发用布巾束起。云舒对着铜镜左看右看,噗嗤笑出声:“微雨姐姐,咱们这样行吗?”
“少说话,低头走路,大约能混过去。”苏微雨替她正了正布巾,“走吧。”
王顺和另外四名镇国公府的护卫也都换了便装,骑马跟在马车左右。马车一路行至西市坊门附近停下,几人下车步行入内。
西市比东市更显喧嚣杂沓。街道两旁店铺招牌上汉字与异文并列,空气中弥漫着香料、皮革、牲畜和炭火混杂的气味。胡商蕃客往来,口音各异。云舒有些紧张,紧紧跟在苏微雨身侧,眼睛却忍不住好奇地四处张望。
苏微雨目标明确,带着几人直奔西市深处胡人食摊聚集的一条窄街。还未走近,烤肉的焦香和浓烈的香料味便扑面而来。街道两侧支着不少炉架,炭火明灭,穿胡服的摊贩正翻烤着大块羊肉,油滴在炭上滋滋作响,腾起青烟。
王顺低声道:“少夫人,前面那家‘老胡记’是西市最老的炙羊肉摊子,据说传了三代。右手边那家‘草原香’是新开的,香料用得猛。”
苏微雨点头,先走到“老胡记”摊前。摊主是个满脸络腮胡的中年胡人,见来客,用生硬中原话吆喝:“羊肉!热的!香!”
“来四串。”苏微雨道。
摊主利落地从烤架上取下四串,撒上一大把褐红色的香料粉,递给苏微雨。王顺上前接过,付了钱。
几人走到街角稍空旷处。苏微雨先取了一串,递给云舒。云舒迫不及待咬下一块,嚼了两下,眉头立刻皱了起来。
苏微雨自己也尝了一口。羊肉烤得略干,香料味极冲,孜然和一种辛辣的椒粉混在一起,几乎盖过肉味,咽下去后喉咙还留着灼烧感。
云舒苦着脸,小声道:“怎么……怎么这么呛?和王顺做的差远了。”
苏微雨用眼神示意她噤声,将手中剩下的递给王顺:“你也尝尝。”
王顺恭敬接过,仔细品了品,低声道:“火候过了,肉柴。香料配比失衡,椒粉太多,抢味。用的羊也老,膻气重。”
苏微雨又带着众人去“草原香”买了两串。这家的羊肉更肥些,烤得油润,但香料撒得几乎看不见肉色,入口咸得发苦,
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