。窗外月光洒入，将他的身影拉得修长而孤寂。那柄名为“麟角”的长剑，静静倚在墙角，映着寒光。他忽然想起白日里陈三立所说的“舟楫之术”与自己的“船头之志”。妻子李闰的信，似乎微妙地介于两者之间。她懂他的“船头之志”，却更希望他能晓通“舟楫之术”。
或许，她们都是对的。而自己选择的，注定是最艰难、最孤绝的那条路。他将家书仔细封好，吹熄了烛火。黑暗中，只有月光如水，和他的眼睛一样亮。
四
就在谭嗣同与陈三立岳麓山对谈的同一日，长沙城另一隅，城南书院的山长寓所内，却是另一番景象。
湖南学界泰斗、前国子监祭酒王先谦，正与几位门生故吏围炉品茗。他须发皆白，面容清癯，一身半旧的酱色绸袍，举止间透着大儒的从容，只是眼神偶尔掠过一丝精明的算计。
“陈右铭（宝箴）抚湘，锐意求新，本是好事。”王先谦缓缓开口，声音不高，却让在座诸人屏息静听，“然近日闻听，其公子陈伯严，广招四方‘俊杰’，尤以鄂抚谭继洵之子谭嗣同最为狂悖。此人素以‘冲决网罗’自诩，贬斥名教，崇尚邪说。更有甚者，竟欲招揽广东康党梁卓如来讲学。康有为离经叛道，诋毁六经，其心可诛。若任其流入湘省，蛊惑士子，我千年文教之地，恐将沦为异端渊薮。”
座中一位面色红润、目光闪动的中年文士接口道：“祭酒大人所言极是。晚生叶德辉亦有所闻。那谭嗣同，在鄂中便言行无忌，如今得陈氏父子庇护，更不知要掀起何等风浪。还有那黄公度（遵宪），以著夷狄之书闻名，亦将到任。长此以往，湘省士林风气，必遭败坏！”
这位叶德辉，虽仅一吏部主事衔，却是长沙本地有名的士绅，家资巨富，交游广阔，尤以维护“正统”自任，且手段灵活。
王先谦点点头：“焕彬（叶德辉字）所见不差。我辈读书人，上承孔孟道统，下系地方风化，岂能坐视不管？然陈中丞乃方面大员，不宜正面冲突。当下之策，首在固守学堂阵地。城南书院、求忠书院等处，务必严整规矩，导诸生潜心圣贤之学，勿为异端邪说所惑。其次，留心那‘时务学堂’之举动，若其有越轨之言，悖逆之行，则搜集证据，联合同道，以士林清议制之，或直达天听。”
他顿了顿，目光扫过众人：“湘人性格刚直，尤重乡谊。陈氏父子，终究是江西人。维新之事，若触犯吾本乡利益，激起民怨……则其势自沮。此事，需耐心，需谋划。”
叶德辉心领神会，拱
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