有肉吃！不识抬举的……”他捏了捏拳头，骨节发出噼啪的轻响，“那就让他们自己去面对那些黑漆漆的‘橡皮擦’好了！看是他们头铁，还是‘收割者’的抹除射线硬！”
凌霜补充道，语气依旧理性：“墨寒将军的说法虽然直接，但点明了关键。我们需要展示足够的力量和诚意，让它们明白，加入我们主导的防御体系，是生存概率最高的选择。同时，我们也必须确保整合过程的稳定性，避免内部动荡。”
最高议会经过短暂的讨论，很快达成共识。一份名为“星火同盟扩展计划”的方案被迅速制定并开始执行。
数日后，同盟边境，代号“锈蚀星域”的边缘地带。
一支由三艘新型“锐士”机甲作为护卫、一艘经过改装、搭载了强大通讯和展示模块的“说服者”级外交舰组成的小型舰队，结束了短途跃迁，出现在一片布满破碎小行星带的星域外围。
这支舰队的指挥官，是同盟外遣军团的埃尔维斯少将，一位以耐心和灵活著称的军官。他的目标，是居住在这片小行星带深处、一个名为“齿轮圣殿”的小型机械文明。
“齿轮圣殿”的成员个体弱小，但它们世代生活在复杂的小行星带中，发展出了极其出色的环境适应能力和资源精炼技术，尤其擅长从星际尘埃和陨石中提取稀有金属。
“发出友好通讯请求，使用通用机械语码，附上我们的基础协议和……部分泰坦材料学的公开数据作为‘见面礼’。”埃尔维斯下令。
信号发出后，等待了许久，眼前的陨石带毫无动静，只有侦测器显示有无数微小的、带着敌意和警惕的信号源在暗中窥探。
“将军，它们似乎不信任我们。”副官报告。
埃尔维斯并不意外。在危机四伏的宇宙中，弱小文明的生存法则首先是隐藏和怀疑。
“启动全息投影，展示‘盘古’机甲的部分测试影像，注意，只展示防御和工程能力，隐藏武器数据。”埃尔维斯冷静地说。这是计划的一部分——展示肌肉，但非威慑，而是展示“保护能力”。
巨大的全息投影在舰队前方展开，虽然只是片段，但泰坦巨人“盘古”那顶天立地的身影，以及它轻易推开巨型陨石、徒手塑造合金的场景，依然带来了无与伦比的视觉冲击力。
陨石带中的窥探信号出现了一阵明显的骚动。
紧接着，埃尔维斯播放了经过处理的、关于“收割者”黑色舰船使用“信息抹除”武器的模糊影像（隐去了同盟舰船被攻
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