咨询室的光线是刻意调过的柔和，像一层温凉的薄纱。苏屿坐在米白色的布艺沙发上，背脊挺得笔直，指尖却无意识地抠着沙发边缘微微起球的织物。对面，姓陈的咨询师声音平稳，像一块投入深潭却不起波澜的石头。
“听起来，你习惯为母亲的情绪和行为寻找理由，”陈老师说，“这很常见。但或许我们可以尝试接触一个概念——‘课题分离’。”
“课题……分离？”苏屿重复这个词，舌尖感到一丝陌生而坚硬的质地。
“简单说，就是区分什么是你的课题，什么是别人的课题。你母亲的情绪、她的不满、她的期待，那是她的课题。而你的感受、你的选择、你如何回应，这才是你的课题。”陈老师用双手比划出两个逐渐分开的、无形的圆。
苏屿沉默。窗外的梧桐叶被风吹得翻起灰白的背面，哗哗作响。她脑子里却自动响起母亲的声音：“我还不都是为了你！”“你一点都不体谅我的辛苦！”“要不是你爸爸走得早……”这些声音太熟悉了，像长进骨头里的刺，稍一触碰就引发连锁的酸胀。她几乎是不假思索地，对着咨询师脱口而出：“可是……她一个人带我确实不容易。她发脾气，也是因为压力太大。如果我当时更懂事一点……”
话一出口，她自己先怔住了。看，又来了。这种迫不及待的辩解，这种深入骨髓的归因于己。
陈老师只是温和地看着她，没有反驳，也没有赞同，像一面沉默的湖，映出她此刻的无措。“看到你的自动反应了吗？这需要练习。不着急，我们可以慢慢来。”
五十分钟像被拉长又压缩的橡皮筋。离开那栋安静的大楼，步入初夏午后略显嘈杂的街道，苏屿感到一种奇异的虚脱。阳光刺眼，她眯起眼，心里那个“课题分离”的概念像一颗硌脚的石子，存在感鲜明，却不知该如何安放。
***
笔记本电脑屏幕的光，在昏暗的小公寓里，是唯一稳定的光源。界面上是一个独立手工皮具品牌发来的设计需求：一套品牌视觉与包装更新。对方主理人的邮件言辞诚恳，对苏屿作品集里那份为咖啡馆做的插画提案赞不绝口，称其“有触动人心的细腻与故事感”。
苏屿喜欢他们的产品，皮革的温润与时间的痕迹，与她渴望表达的某种内核隐隐相通。她花了几个晚上，研读品牌故事，观察每一道手工缝线的温度，最后交出的提案里，融入了皮革纹理、生长年轮与缓慢时光的意象。不是炫技，是试图触摸物品背后的手作之心。
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