元宵节过后，喧闹一时的始兴城变得稍稍安静了下来。
百货铺里人头攒动的场景没有了，曾忙得手不停脚不歇的女店员员终于可以围坐在火炉旁，抽空纳个鞋底或者缝补一下孩子的衣物了。
人声鼎沸的食肆店和酒家也恢复了昔日的冷清，大厨和伙计们趴在餐桌上，百无聊赖地扯着闲话。
而城中那些工厂作坊则开始逐渐忙碌起来，一根根烟囱不断地向外喷吐着黑烟，车间里也传来叮叮当当地敲打声和一记又一记沉闷地锤击声。
街道上的行人，脚步也变得匆忙起来，为自己的幸福生活而不停奔波。
数年前，不过数百人的小镇，到了今时，也渐渐展现出勃勃生机。
截止到去年底，始兴城的人口已增长至两千八百人，几乎占据了新华总人口的两成之多。
整个小城的规模也较三年前足足扩展了四倍之多，大量的木屋也逐渐被砖石建筑所取代。
水泥或石子铺就的街道宽敞而整洁，两旁还栽种了一排松树，使得街区显得生动盎然。
位于小城西侧的市场交易区热闹非凡，一些临时商贩们叫卖着自己带来的商品，从新鲜的海鱼，到林中的野味，山里的皮毛，还有来自大明的精巧物什，以及小城居民自己编织或者加工的手工艺品。
其实，以一个外来者的眼光看，始兴城的商业氛围并不怎么浓厚，而且也没有什么正经的商人，因为大部分商业设施都是新华政府旗下的。
至于市场上的小商小贩，也基本上都是小城居民临时客串的，利用冬闲时节做些小玩意，或者打些猎物、捕捞些鱼获，拿到市场上以期换点钱。
其中，还有相当一部分临时商贩是船员的家属。他们将自己丈夫从大明顺路带回来的稀罕物什于市场上售卖，以贴补家用。
市场上所出售的货物品种可以说比较乏善可陈的，而且价格也相对较高，一些手工艺品甚至比大明要高出两三倍之多。
当然，始兴城中也不是没有质优价廉的商品，比如铁制农具、五金、皮革、油料、食盐、蜡烛、肥皂、纸张、陶罐以及粮食。
换句话说，凡是新华能自己生产制造的物什，价格基本上都相对很便宜。
而那些新华暂时无法生产的商品，只能从遥远的大明运来，万里迢迢，海路漫漫，豆腐都能磨成肉价钱，自是贵得离谱。
徐兴怀见妻子盯着柜台上的那捆松江制造的青色棉布怔怔出神，眼里还露出希冀之色，半
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