与偷袭后山的廖营长所部惨败不同的是，前山沿着正面山道进攻的部队却取得了初步胜利，继占领了燕子岩后，又兵发莲花山第二道关口马蹄关。在进军马蹄关的半道上，和从山寨摔队赶来的李国亭迎面遭遇，双方立刻在马蹄关前展开了一场残酷的厮杀。
二十六旅的士兵装备精良，平时训练有素。他们曾经多次参与围剿地方游击队和红军，也参与过几起剿灭汉中附近的土匪的战斗。积累了丰富的经验。何屠夫又是名敢打敢冲的猛将，虽然现在他们面对的不是一般的土匪，而是曾经当过兵，后来率部上山当了土匪的闻名川陕的莲花山土匪李胡子李国亭的队伍。但，在何屠夫眼里，都是一帮落草的盗匪。
山道上的遭遇战，一直打到天色微明。李国亭的人马虽然占据莲花山有利地形，但还是没能抵挡住何屠夫部队的进攻，只好带领余下的匪兵撤进马蹄关。
何屠夫见土匪跑进前面第二道关隘里。立刻命令全力攻打马蹄关，务必在太阳升起来之前。拿下这座进入莲花山大营的第二道险关——马蹄关。
机关枪、小钢炮，手榴弹，步枪一起从二十六旅士兵手中发射出去。高耸在两座小山头中间的马蹄关上，顿时响起阵阵爆炸声。浓烟和火焰从马蹄关上升起，一直飘向附近的山头。
“给我顶住，任何人都不许后退半步。擅自后退着，安临阵脱逃。就地枪毙。”李国亭气的眼珠都要蹦出来了，他伸手捋了一把嘴上的胡子，把头上戴的礼帽扔在地上，敞开上衣的衣扣，一只脚蹬在关隘的枪口垜子上，手里提着盒子枪，望着关前烟雾笼罩的山道。吩咐到。
传令兵立刻把李国亭的指示传达下去。
匪兵们个个聚精会神的端着枪，两只眼睛瞅着关下的道路，等待国军士兵往上冲。
“旅长，这些土匪都躲进关里，企图负隅顽抗。我们要不要冲上去？”猛烈的枪炮声刚过，站在何屠夫身后的副官便问道。
何屠夫躲在路边突出的一块巨大的岩石后，手里举着望远镜正朝马蹄关上瞭望。听见身后副官的问话，便伸出手朝副官摆摆，开口说道：“现在还不是时候。叫炮兵和机枪手继续朝马蹄关射击。”
“是，旅长。”副官应道。
“慢着，让三团派几名爆破手，给我把关门炸掉。”
“是。”副官转身离去。
又是一阵猛烈的枪炮声在关上响起。关前坚实的花岗岩防护掩体被落下的炮弹炸塌。几名躲在防护掩体后面的匪兵被炸飞。
本章未完，请点击下一页继续阅读！