副将低声道，语气里带着一丝无奈，“都是苦命人，可再想中原，又能如何？朝廷不发兵，世族不掏钱，咱们四营自己都顾不上自己。”
周雄沉默片刻，目光复杂：“这世道，最可怕的不是穷，不是苦，更不是打不完的仗，而是心死了。他们几个，心还没死！”
副将默然。
心没死，在太平盛世是好事。可在这吃人不吐骨头的乱世，心没死，往往死得最快。
不远处的角落，一个身材挺拔、面色黝黑的中年军侯，正靠在旗杆下，也静静望着沈砺的方向。
他叫刘驭。
和沈砺一样，他也是底层士卒出身，一刀一枪在战场上拼出来的。
可他和沈砺又完全不一样。
刘驭的眼神沉静如深渊，藏着虎狼一般的野心与隐忍。他不抱怨，不空谈，不执着于虚无缥缈的故土，只信一件事——实力。
有实力，就能活。有实力，就能掌权。有实力，就能在这乱世里，开出一条属于自己的路。
“驭哥，那几个小子真是傻得冒烟。”身边的亲兵嗤笑一声，“天天望着北方，能望出粮食还是能望出甲仗？真等蛮骑打过来，跑得比谁都快。”
刘驭缓缓收回目光，手指轻轻敲击着腰间的刀柄，声音低沉而平静：
“他们不是傻。”
“他们是有执念。”
“我和他们，也许迟早会在战场上相遇，会同走一段路。但终究，我们会走向完全不同的终点。”
亲兵听不懂这番话里的深意，只是嘿嘿一笑，不再多言。
刘驭抬头望向暮色沉沉的天空。
他很清楚，江南的朝廷早已腐朽，江北的军阀各怀鬼胎，北方的强敌虎视眈眈。这天下，迟早要变。而他要做的，不是守着什么故土家园，而是在大乱来临之时，抓住属于自己的天命。
他的路，是帝王路。沈砺的路，是归乡路。同途，注定殊归。
残阳终于彻底沉入地平线，夜幕笼罩了整个淮河两岸。荒原之上，远远传来几声凄厉的狼嚎，像是无数死在战乱中的百姓，在无声地哭泣。
沈砺握紧了手中的铁枪。
他知道前路有多难。他知道敌人有多强。他知道整个世界，都在朝着现实、利益、生存低头。
可他不会低头。
“走吧。”他轻声道。
“回去练枪。”
“总有一天，我们会站在中原的故土上。”
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