杖责的痛感还深深扎在皮肉间，每一次走动都牵扯着伤口，带来细密而沉闷的疼。
沈砺扶着那杆磨得发亮的旧枪，慢慢走回营帐，石憨、陈七、林刀三人跟在身后，个个脸色发白，却硬是没一个人发出一声痛呼。
营内的目光，落在他们背上，有轻有重。
有人低声议论，有人暗自摇头，有人悄悄投来敬佩，却没人敢上前说一句安慰。
军营里，法度大于人情，活命大于道义。这是人人都懂的道理。
周雄站在将台边缘，望着四人蹒跚的背影，重重叹了口气。
他罚得公正，却罚得心头发堵。
副将在旁低声道：“队主，真的……不暗中照看一二？”
“照看了，便是坏了规矩。”周雄沉声道，“军营规矩一坏，四营便乱。我能护他一时，护不住他一世。他要走的路，终究要他自己扛。”
营帐内简陋而清冷。
顾月夕留下的伤药摆在角落，药香清淡，却压不住帐内的沉默。
陈七龇牙咧嘴地往背上抹药，疼得直抽气，却还是忍不住嘟囔：“挨了顿打，可看着那些流民活下来……好像也不亏。”
石憨胳膊上的伤口还在渗血，却只是嘿嘿一笑：“俺觉得值！比吃三顿饱饭还值！”
林刀坐在角落，默默擦拭着短刀，刀锋映着他沉默的脸，一句话也没说。可他微微颤抖的指尖，早已暴露了心中的不平静。
沈砺盘膝而坐，轻轻按着肩上的刀伤。
皮肉之苦尚能忍受，可昨夜寨墙上那一排排沉默的身影，却像一块冰，压在他心头。
他不怪任何人。
守军令没错，求活命没错，惜身家没错。只是这世道，逼得人连行善，都要拿命去换。
“沈哥。”陈七忽然抬头，声音轻得像风，“我们这么坚持……真的能回家吗？”
沈砺睁开眼，望向帐外北方的天际。
那里云色低沉，看不见尽头，却像是装着他一生的答案。
“能。”他只说了一个字，轻，却重如千钧。
就在这时，帐外传来一阵轻而稳的脚步声。不张扬，不跋扈，带着几分温雅之气。
一人停在帐口，轻声道：“沈砺小友可在？”
陈七探头一看，瞬间瞪大了眼，慌忙拉了拉沈砺：“沈哥！是……是白袍军的人！”
沈砺起身走出帐外。来人是一名白袍小将，身姿清挺，礼数
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