敢久留，一声呼哨，仓皇撤去。
火光渐近。带队的是一骑黑甲，身姿挺拔，面容冷峻。
正是刘驭。
他勒马立于哨台之下，抬眼望向台上四道浴血身影。
火光映照着满地尸首，也映着四人摇摇欲坠却依旧挺立的身形。四十余骑精锐探哨，被四人挡在台下，弃尸而逃。
刘驭眼底掠过一丝极深的震动。他见过敢战之士，见过亡命之徒，却从未见过这样一支——无令、无援、无赏，只为一口气、一个念头，死战不退的小卒。
他沉默片刻，扬声道：“北哨值守，全部下来。”
沈砺扶着枪，撑着最后一丝力气，带着三人走下哨台。刚落地，石憨便腿一软，却又强行站直。
刘驭目光从四人伤口上一一扫过，最后落在沈砺脸上，声音不高，却字字清晰：“赵校尉令你们四人独守北哨？”
沈砺平静应道：“是军令。”
刘驭眼神微冷。
军令？这分明是故意送葬。他心中一清二楚——锐锋营校尉赵奎，是桓威亲信，这是要借蛮骑之手，除掉这几个风头太盛、又不肯依附的刺头。
刘驭没再追问，只淡淡吩咐左右：“抬下去疗伤。记一笔——北哨四人，阻敌四十骑，斩首领一，全员有功。”
左右亲兵皆是一怔。死士营的功劳，向来轮不到他们头上，刘校尉这是……公然撑腰？
可没人敢违令。几人上前，小心翼翼将四人抬走。
沈砺在被抬走前，回头望了一眼刘驭。
对方亦看着他，眼神深沉，只轻轻颔首。没有承诺，没有拉拢，只有一句无声的——我看见了。
当夜，北哨四人大败胡骑探哨的消息，便像野火般烧遍全营。
“锐锋营那四个新来的？四个人挡了四十骑？！”
“赵阎罗把人往死里坑，结果坑出一群硬骨头！”
“这哪是死士，这特么分明是锐锋啊！”
消息一层层往上递。很快便送到桓威案头。
大司马看完军报，脸色阴沉，将竹简重重一拍：“一群废物！连四个流民都摆不平！”
左右不敢作声。
桓威冷声道：“告诉赵奎，下次动手，干净点。别再给我闹出这种……越打越出名的笑话！”
“是。”
而与此同时，数千里外的建康城。
谢府深处，一炉沉香，青烟袅袅。
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