亮，接着就是满城的狗叫、娃哭、兵甲跑动的哗啦声，他缩在被子里，耳朵竖得跟兔子似的，手里紧紧攥着根磨得油光水滑的扁担。
他是临山县“街道司”下挂了号的“净夫”，说得好听叫净夫，说得直白就是收夜香的。
这活儿腌臜，但不可或缺，官府管着，也算半个“吃皇粮”的。
每日五更结束，必须把划定坊区的“夜香”收完清运出城，晚了，气味散了，影响“市容”，那是要扣工钱的。
做了六年，刘老蔫闭着眼都能摸清他那片街巷的每一块砖。
可今天，他摸着黑爬起来，套上那身打着补丁的“街道司”号衣时，手有点抖。
平日里这个点儿，除了打更的和他这样的“净夫”，鬼影子都没几个。
可今天，隔着院墙，他都能听见外面整齐又沉重的脚步声，还有短促的口令。
火把的光透过门缝，在院里一跳一跳的。
他推着那辆特制带盖的木轱辘车，小心翼翼打开院门。
“站住！干什么的！”
一声低喝，吓得刘老蔫一哆嗦。
两名眼珠子熬得通红的衙役就堵在巷口，刀子几乎戳到他脸上。
“官、官爷……小的是街道司的净夫，刘老蔫，这是腰牌……该、该出工了……”
他忙不迭掏出那块油腻的木牌，声音发颤。
衙役仔细验了腰牌，又上下打量他好几眼，然后伸手在他身上和车子里粗粗摸了一遍，这才挥手放行，语气森然：“今日宵禁未除，收完赶紧回家，听见没？”
“哎，哎，听见了，听见了。”
刘老蔫连声应着，推起车，感觉后背凉飕飕的。
往日熟悉的街巷，在跳动的火光里，变得陌生而骇人。
城头上更是灯火通明，人影憧憧，还能听到民夫嘿咻嘿咻搬运东西的号子声。
这是要打仗了？
刘老蔫心里直打鼓，手下动作却不敢慢，挨家挨户收着那些沉甸甸的秽物桶，心里只盼着赶紧完事，躲回自己那破窝棚里去。
等他终于收满了车，拖着沉重的步子，习惯性地想从西门附近一条小巷拐出去，抄近路去城外的堆肥场时，却发现主街那头，西门方向，火光格外亮，人声也格外嘈杂。
各种惊呼和嗡嗡的议论声。
鬼使神差地，刘老蔫拖着车，往巷子口又蹭了几步，缩在一处屋檐的阴影里，抻着脖子望去。
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