等众人散去，偌大的指挥部重新安静下来，顾沉舟独自坐在桌前，手中捧着那枚沉甸甸的青天白日勋章，勋章在灯光下熠熠生辉，却压得他心头沉重。
他铺开日记本，拿起笔，字迹沉重而有力，一字一句写下心中的所思所感：
“民国三十二年十二月二日，晴。”
“湘北会战结束了，我们赢了。但这场胜利，是用无数年轻的生命换来的。荣誉第一军的一万多名弟兄，再也回不来了。川军的那九千多个娃子，有的才十七八岁，连女人的手都没摸过，就这么没了。”
“今日，委员长来电，授青天白日勋章，晋升陆军上将。举国欢庆，全军振奋。可我顾沉舟，有什么资格戴这枚勋章？有什么资格穿这身上将戎装？”
笔尖停顿了片刻，墨迹在纸上洇开一小团。
“勋章是死的，弟兄们是活的。这枚勋章，承载着无数弟兄的鲜血与生命，镌刻着湘北大地的悲壮与不屈。我宁愿用所有勋章，换回那些倒在战场上的年轻面孔，换回他们的笑容与未来，换回一个没有战火、国泰民安的家国。”
字里行间，满是对牺牲将士的愧疚、缅怀与无尽的遗憾。
顾沉舟想起码头阵地上那些牺牲的弟兄，想起杨才干重伤昏迷的模样，想起战地医院里那些残缺的身躯，心中的痛愈发浓烈。
晋升与勋章，对他而言，从来不是荣誉的炫耀，而是沉甸甸的责任。
那些牺牲的弟兄，把生命托付给了他，他必须带着这份责任，继续奋勇前行，才能不辜负他们的牺牲。
授勋结束的第二天，三大战区联合军事会议在岳阳城召开。
会场设在原日军第11军司令部的一间大厅里，桌椅是日军留下的，墙上的太阳旗被摘掉了，换上了青天白日旗。
各部队的将领们陆续到场，陈辞修、李德邻、薛伯陵、顾沉舟坐在主席台上，台下黑压压坐满了校官和将官。
会议由薛伯陵主持，他首先宣读了军委会的嘉奖令和授勋名单，然后请各位将领发言。
陈辞修、李德邻先后讲了话，对湘北会战的胜利给予了高度评价，对全体将士的英勇作战表示了崇高的敬意。
“现在，”薛伯陵环视了一圈会场，目光落在了顾沉舟身上，“我们讨论下一个议题下一步的作战计划。湘北大捷，日军华中主力被歼，我们是否应该乘胜追击，一举收复失地？”
话音落下，会场里响起了嗡嗡的议论声。
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