不知不觉到了腊月三十的晚上。
赵钱与小妾冬卉、老徐、韩金戈围炉而作，吃着饺子。
过了今子时便是嘉靖三十五年了。明日一早，赵钱要去严府、诸位锦衣卫上官家里拜年。
等过了正月初十，则要去吏部文选郎万寀家里商议婚事。
已是午夜，四合院外传来顺天府打更人的唱时声：“丙辰之初，国泰民安。子时吉祥，天下兴旺。”
新年到了！
赵钱举起酒杯，与冬卉等人喝了迎春酒。
又过了大约半个时辰，赵钱正要领着冬卉回房骑大马。突然间“轰隆”一声。家里的桌椅板凳轻轻摇动了几下。
过了片刻，摇晃停止。
赵钱一惊：“怎么回事？地震了？”
只是小震而已，赵钱并未放在心上。他不知道的是，刚刚发生的是一场让整个大明为之震动的大地震。
嘉靖三十五年正月初一，陕西华县发生“天烈”级大地震。波及陕西、山西、河南、甘肃、宁夏、北直隶、京师、山东、湖北、安徽、江苏百余州县。
光是各地官府报上来的死亡人数就达八十万人。真正的死亡人数难以估量。
长江以北，震塌房屋无数，受灾总人数达到了两千万。
要知道，此时大明总人口不过六千万。也就是说，大明三分一的人口都成了灾民。
极震之区华县、渭南、潼关等地方，官衙民房禁毁。
地震只是打开灾难潘多拉魔盒的一把钥匙。
因地震导致黄河、渭河决堤。洪水肆虐黄河沿岸。大规模的瘟疫开始流行开来。
什么山崩、滑坡、地裂、地陷、地隆、地喷、冒砂，各种地质灾害在各地肆虐。
整个大明北方几乎成了人间炼狱。
大明王朝只是个封建王朝而已。它的统治系统根本无法有效应对如此级别的天灾。整个北方都乱成了一锅粥。
百姓病死、饿死者不计其数。活下来的人为了生存，结成了一股一股的民匪。四处抢劫富户、官仓。
地方官员束手无策。京师朝堂也乱成了一锅八宝粥。
正月初十，赵钱如约来到了万寀府邸门前求见，商议婚事。
万府管家迎了上来：“姑爷，内阁刚刚下令，六部属官全部在本部当值待命，不得回府。”
“我家老爷已经去了吏部。他临走前有话交待，说是等熬过这场大灾，再于您商议完婚之事
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