答己坐在榻上，和颜悦色抬手示意他起身：“有你主持中书，哀家便安心了。朝堂之上若有不识时务、阻挠政令的官员，不必顾忌，尽管奏请陛下处置，哀家为你做主。”
铁木迭儿心中有了太后这句许诺，底气十足，第二日便赴中书省正式履职，即刻出台数道政令，全盘推翻仁宗此前安抚江南的举措。
中书大堂之内，铁木迭儿端坐右丞相主位，文武官员分列两侧。他手持新拟政令文书，高声宣读：“江南经理追缴旧税，照旧全数征收，各地钦差不得擅自减免；凡各地官员上书请求宽减赋税者，一律驳回，以包庇小民、损耗国库论罪；各路廉访司需加紧督查田亩，隐匿田地之家，加倍罚没家产。”
话音落下，朝堂一片死寂。集贤大学士李孟跨步出班，手持各地流民诉状，跪地叩首，声线悲愤：“丞相万万不可！江南连年水涝，农户无粮度日，再强征数十年旧税，必激起大乱！陛下先前已有宽恤之心，奈何一朝政令反复，寒尽天下百姓之心！”
铁木迭儿斜睨阶下李孟，语气冰冷刻薄，全然不顾天子尚在御座之上：“李大学士屡次阻挠朝廷财计，一心偏袒江南南人，无视宫闱、边军、宗藩开销，数次妄议国策，动摇朝纲。如今太后圣明，重定钱粮法度，你还敢当庭抗辩，眼中可有太后、可有朝廷？”
仁宗坐在御榻，看着争执二人，有心偏袒李孟，却想起昨日太后的训诫，只能沉默不语，不敢出言维护。一众蒙古勋贵、色目官员见状，纷纷出班附和铁木迭儿，斥责李孟迂腐误国；仅赵孟頫、程钜夫寥寥数名汉儒站在原地，束手无策，满心悲凉。
铁木迭儿见天子沉默、群臣倒向自己，愈发肆无忌惮，当即当庭上奏：“李孟久居高位，屡屡阻挠理财大政，不宜再留居集贤要职，恳请陛下将其外放离京，调任边远行省。”
答己太后早已提前遣内侍递话仁宗，仁宗无可奈何，只能准奏。一纸诏令下发，推行延祐复科、辅佐仁宗汉化多年的首功之臣李孟，就此被逐出大都朝堂。
李孟领旨之后，并未多做争辩，只是望向御座上默然垂首的仁宗，深深一拜，转身走出大殿。出宫之时，赵孟頫追上他，二人立于宫墙槐树下，秋风卷落黄叶飘在肩头。
赵孟頫眼眶泛红，低声叹道：“先生半生辅佐陛下，重启科举、安抚流民，一心推行汉法中兴，如今只因奸相与太后私心，一朝尽数作废，我大元复兴之路，何其艰难。”
李孟望着远处兴圣宫飞檐，长长苦笑：“陛下
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