清晨的风从试院东墙外刮进来，带着点露水气和远处炊饼摊子的焦香。陈宛之穿过影壁时，袖口那支笔随着步子轻轻晃着，笔杆磕在肋骨上的感觉还在，像昨夜没睡实落的梦角，硌得人清醒。
她脚步不急，青布鞋底踩过石板缝里钻出的几茎野草，压得扁了也不回头。赁居小院的事已成过去，槐树下的石凳、未点的油灯、折好的文稿——全都留在昨日。今日她来交的是《轮休新策》，不是一篇寻常应试文章，而是她心里能落地的东西。
收卷处设在试院西廊尽头，一张长案横在檐下，两名考官并坐，身后立着两个书吏。案上堆着已登记的卷子，按编号码得齐整，旁边搁着砚台、印泥、火漆封条。日头刚照到檐角第三片瓦，正是交卷最早的一拨人。
陈宛之走到案前，站定。
她没说话，只将袖袋里的文稿取出，双手递上。纸张叠得方正，边角无损，连折痕都对齐了。考官抬眼看了她一眼，是个年轻些的，眉心有颗小痣，穿浅青色官袍，胸前补子绣鹭鸶。他接过文稿，顺手翻开首页，准备登记姓名、字号、籍贯。
手指刚触到正文第一行字，动作就停了。
墨迹未干。
不是寻常湿洇，而是泛着一层极淡的蓝光，像是晨雾浮在水面，又像冬日里呵出的第一口气，在纸上缓缓流动。那光不刺眼，却分明存在，随呼吸般明灭，仿佛纸上有活物在喘息。
考官眨了眨眼，以为是日光斜照的错觉，偏了偏头再看，光还在。
他抬头，正对上陈宛之的眼睛。
她神色如常，目光平直，没有得意，也没有不安，就像递上去的不过是一份誊抄的旧档。可这平静反倒让人心头一紧。考官捏着纸页的手指微微收紧，低声问：“此为何文？”
“《论边军轮休屯田制》，附防弊三策。”她答得干脆。
考官没再说话，把整篇策论慢慢展开，一行行往下读。越往后，眉头松开，肩膀却沉了。读至“昔有卫所之弊，因权侵法；今立轮休之制，当以民监官”一句，他忽然吸了口气，指尖在那行字上顿住。
蓝光就在这一瞬微微漾起，像是被念出的文字唤醒。
他猛地抬头，这次不再是疑惑，而是惊疑。他盯着陈宛之，像是要看穿这身粗布圆领袍底下藏了什么。而她依旧站着，腰背挺直，手垂在身侧，连衣角都没动一下。
“李大人。”他转头唤身旁那位年长些的考官，“您来看看这篇。”
年长考官五
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