当书房那扇厚重的橡木门在身后嘭地一声合上，屋内仿佛被抽走了最后一丝生气，只剩下三个人。
老皇帝靠在轮椅上，呼吸浅而急促，胸口每一次起伏都像是耗尽了全身的力气。
那个被国内外媒体称为周邦最后一个太监的老人，则是无声地站在书架旁的阴影里，脊背微微佝偻，目光低垂盯着地板，像一尊被岁月遗忘的雕塑。
“婉清。”，老皇帝开口了，声音沙哑，却带着一种祖父的温和：“怕吗？”
姬婉清犹豫了一下，然后轻轻点头：“怕。”
老皇帝笑了，那笑容在他布满皱纹的脸上绽开，竟然有几分欣慰。
“怕就好。怕才有敬畏，而人最怕的是没有敬畏之心。”
他缓缓抬起眼，看着孙女那双琥珀色的眸子，语气忽然变得郑重起来：
“婉清，你要记住皇爷爷这句话。无论将来你走到哪里，身居高位也好，跌落凡尘也罢，一定要常怀敬畏之心，敬畏天命，敬畏人心，也敬畏你自己。”
姬婉清站直了身体，一字一顿地回答：“婉清记住了。”
老皇帝满意地点了点头，然后沉默了下来，他用那双浑浊而锐利的眼睛，从上到下，又从下到上，长时间地打量着面前这个孙女，仿佛要把她的样子刻进眼底。
良久，老皇帝的目光从姬婉清脸上移开，缓缓转向那个一直无声站在书架旁阴影里的老人：“太监，你过来。”
被称作太监的老人微微颤了一下，像是被这个称呼从某个遥远的回忆里拽了出来。
他从阴影里走出来，脚步很轻，轻得像是在地上飘。
他身上穿着一件洗得发白的深灰色粗布长衫，袖口磨出了毛边，脚上是一双黑色的老布鞋，鞋面上沾着几星泥点。
他的头发已经全白了，稀疏地梳向脑后，露出一张清癯而布满皱纹的脸。
他的眼睛不大，眼睑微微下垂，目光温顺而恭谨，像是这辈子从来没有直视过任何人。
但当他走到老皇帝轮椅前，缓缓跪下去的时候，那双温顺的眼睛里却涌出了一层薄薄的水光。
他是周邦最后一个太监。
他的故事要追溯到七十多年前，那时候周邦还没有建立，这片土地还陷在漫长的战乱与革命之中。
前朝崩溃时，皇宫里最后一批太监被驱散，流落街头，那时的他还是个孩子，被赶出宫门时连一双完整的鞋都没有，赤着脚在雪地里走了整整一天，脚趾冻得
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