眼神望过来，盯着周起还捏着皮兜的右手，张大了嘴：
“大人的手......”
周起竖起食指抵在唇边，右手缩回宽袖里。
恰在这时，院门外脚步细碎，一个礼部仆妇端着木盆打门前经过，往院里瞟了一眼，低着头走远了。
院里的人全都屏着气，待外头脚步声没了，郭栓溜过去掩上院门，背靠门板站了。
余下的才轻手轻脚围拢过来，齐刷刷盯着周起的右袖。
周起把右手从袖口露出来，五指张开，握成拳，骨节咔吧连响。
他将弹弓抛还给牛高，拍了拍手上的灰土，道：
“咱们在京城，大弓硬弩带不上街。贴身搏命有短刀，可隔着十来步，二十步的空当，这把小弹弓揣在怀里不显眼，抬手就能夺命。这本就是你们必练的本事，往后单人独骑混入敌城，长兵刃过不得城门，这玩意儿便是出其不意的杀器。如今正好借这院子把准头练出来。我已叫马教头寻铁匠打制铁弹丸去了，你们只管好好练着。”
周起看向牛高：
“牛高，这一院子人里头你打得最好。马教头不在时，你来指点弟兄们把弹弓练好。待离开京城那日，老子亲自考校，一人不过关，全队领罚！”
“得令！”
十二条汉子记着院外有礼部的耳目，一齐压着嗓子抱拳应道。
周起迈步走到老槐树下的树墩旁。
树墩上铺着一张尺把宽的麻纸，角上压着铜墨盒。
从雁雍南下这二十多日，徐忠一路都在分段画图，前头二十来张沿途草图，周起在路上早瞧过了。
眼下铺着的这一张，画的是入永宁城前最后那三十里路。
见周起看去，徐忠跟上道：
“大人，进城前那段路我重新归置了一遍，昨日谢松带人赶马拐进去的岔道，还有官道两旁的柿子林，沟坎，都补上了。”
周起垂眼端详着麻纸，笑道：
“二十多天攒下那厚厚一沓，就数今日这张最细。只是你这画法，自己走过一回自然认得，若是换个没走过的弟兄拿在手里，单看这山尖，哪晓得坡是陡是缓，战马冲不冲得上去？”
周起回头唤众人：
“都过来瞧着，这本事你们人人皆要学。”
牛高，黄羽等十来个弟兄呼啦啦围拢到树墩四周，伸长脖子往纸上看。
周起从徐忠手里接过细笔，蘸了点墨，在图纸空白处画了几个圈：
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