程壑川不敢怠慢，换上官袍，跟着王安进了宫。
乾清宫。
朱元璋坐在御案后面，正在批阅奏折。
看到程壑川进来，他抬起头，上下打量了一眼。
“瘦了。”
程壑川跪下行礼：“草民程壑川，参见陛下。”
“起来吧。”朱元璋放下朱笔，靠在椅背上，“伤好了？”
“回陛下，好得差不多了。”
“能干活了？”
程壑川愣了一下：“能。”
朱元璋从御案上拿起一份奏折，扔给他。
“看看吧。”
程壑川接过去，打开。
是河南布政使司送来的急报。
河南大旱，夏粮绝收，秋粮也没指望了。
几十万灾民嗷嗷待哺，地方上存粮不够，请求朝廷拨粮赈灾。
但问题不只是缺粮，更大的问题是拨下去的粮食，到不了灾民手里。
河南布政使张怀德在奏折里写得含含糊糊，只说“粮道不畅”，但程壑川一眼就看出了猫腻。
不是粮道不畅，是有人在路上截了。
朱元璋开口了：“河南的赈灾，朕派了三拨人去了。第一拨，回来跟朕说，粮食已经发下去了。第二拨去查，发现灾民根本没拿到粮食。第三拨再去查，发现前两拨人都被河南的官员糊弄了。”
他的声音越来越冷。
“朕的粮食，从国库搬出去，运到河南，就不见了。几十万石粮食，长翅膀飞了？”
程壑川低着头，不敢接话。
“程壑川，”朱元璋说，“朕派你去河南。你去替朕查清楚，粮食到底去了哪里。”
程壑川抬起头，看着朱元璋的眼睛。
“陛下，草民只是一介庶民，以什么身份去？”
“钦差大臣，代天巡狩。”朱元璋盯着他，“三品以下官员，你先斩后奏。”
程壑川的瞳孔微微收缩。
三品以下先斩后奏，这是尚方宝剑。
朱元璋把这么大的权力交给他，说明两个问题。
第一，河南的问题比奏折上写的严重得多。
第二，朱元璋开始真正信任他了。
“臣领旨。”程壑川叩首。
“还有，”朱元璋补充了一句，“朕给你两个月。两个月之后，朕要看到河南的灾民吃上粮食。办不到，你就不用回来了。”
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