扬州城西。
一处隐蔽的荒山脚下，几座巨大的私窑正冒着滚滚黑烟。
这里是周德昌的秘密据点。
数十名袒胸露背的工匠赤红着双眼，正用铁钳夹着一只只通红的坩埚。
坩埚里，成千上万枚华夏通宝银币在高温下熔化，化作亮白色的银水。
“动作快点！大人说了，天亮前必须把这批银锭全部打上周府的印记！”
一个管事模样的汉子挥舞着皮鞭，大声喝骂。
银水被倒入模具。
冷却后，一枚枚原本带有格物谷精美花纹的银币，变成了毫无特色的官制银锭。
然而，这些正在忙碌的工匠并不知道，在私窑顶部的阴暗房梁上，正趴着两名身穿紧身夜行衣的汉子。
他们是宣府暗影司的死士。
——
数日前，远在数千里之外的宣府，格物谷。
暗影司中枢内，灯火通明。
宣府暗影司首领陈勋正站在一张巨大的大明疆域图前。
他面色沉静，眼神如鹰。
一名侍从快步走入，递上一封密折：“大人，扬州加急密信。周德昌的私窑已经开炉，熔毁华夏通宝两万余枚。”
陈勋接过密信，扫了一眼，嘴角勾起冷笑。
“周德昌以为，把银币熔了，证据就没了？”
他转过身，对身旁的一名格物谷核心匠师说道：“当初侯爷下令铸造华夏通宝时，让你在银币里加的那料，可有差错？”
那匠师微微躬身，神色傲然：“大人放心！侯爷高瞻远瞩，铸造银币时，我们在秘银中掺入了千分之一的乌金雀舌。此乃格物谷独有的特种合金，极为耐高温。莫说他用普通的炭火熔炉，便是用太上老君的八卦炉，只要这银子没烧成气，乌金雀舌的痕迹就抹不掉。”
“好。”
陈勋眼中杀机一闪，沉声下令：“传令扬州暗影司，潜入私窑，不求杀人，只求取得熔铸后的银锭样本。只要样本到手，格物谷的验银药水一浇，这银子便会自己‘说话’。到时候，这便是周德昌侵吞军资、构陷宣府的铁证！”
“诺！”
侍从抱拳，疾步退下。
——
夜色深沉，扬州城西私窑。
火光冲天，热浪逼人。
“换班了！换班了！”
外围的护院一阵嘈杂，十几个疲惫的家丁骂骂咧咧地朝耳房走去。
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