手指拨开路边一丛枯草。草底下有一道极浅的辙印，是新压出来的。半耳人说：“有车。不久，两个时辰前。”老鲁侄子也蹲下来看，说：“单辕，宽轮，不是商车。像是官家的驿车。”常平皱眉，说：“旧道上不该有官车。”萧烬走到辙印边，蹲下，用手掌覆在辙痕上。他闭了闭眼。谢明烛知道他在用烬感。她没有出声，只站在他身边，手不动声色地按在腰间的短刃上。萧烬站起来，说：“车上有烬矿。不多，但够做一盏灯。往东去了。”常平说：“冲着我们来的？”萧烬说：“不一定。但如果是夜枭司的人，他们不会只有一辆车。”谢明烛说：“绕。”萧烬说：“绕不过。前面旧道要过一条河，桥断了，只能走渡口。渡口只有一条路。”半耳人说：“那就等天黑。”萧烬摇头，说：“天黑之前得到渡口。如果他们在渡口设了卡，我们还能从上游三里处的浅滩蹚过去。天黑了就看不见水底的石头。”老鲁侄子说：“马能蹚？”萧烬说：“能。这马比我们想的硬。”
他们加快脚步。矮丘过后是一段下坡路，路两边是半人高的枯苇。风吹过来，苇秆沙沙地响，像有人在里头走。谢明烛把灯从布包里取出来，用铜口对着风的方向，灯焰被风吹得偏了偏，却没灭。萧烬看了一眼灯，说：“阿萤的灯，风不灭。”谢明烛说：“她在灯壁里掺了烬矿粉。只有一点点，风吹不熄。”常平走在前面，忽然举手。众人停下。常平侧耳听了一会儿，说：“渡口有动静。水声不对。”半耳人趴在地上，耳朵贴着路面，听了片刻，站起来说：“有人在搬东西。石头。往水里搬。”萧烬说：“堵渡口。”谢明烛说：“那就走浅滩。”
他们离开旧道，从苇丛里斜插向河边。苇丛密，脚下的泥又软，走起来很吃力。马倒是比人走得稳，蹄子陷进泥里又拔出来，发出噗噗的声响。老鲁侄子牵着缰绳走在马前面，不时回头看一眼。半耳人走在最后，边走边把踩倒的苇秆扶起来，抹去痕迹。谢明烛走在萧烬身后，忽然脚下一滑，一只手从旁边伸过来，稳稳地扣住她的手腕。是萧烬。他没回头，只说：“小心。”谢明烛说：“知道。”他的手在她腕上停了一息，松开了。谢明烛把手缩回袖中，腕上那点热还在。她想起那年在烬鼎司档案库的地道里，他也是这样抓过她的手腕，那时是为了躲烬卫。现在没有烬卫了。可她还是觉得那点热比灯焰还亮。
到河边时，日头已经偏西。河水不宽，但水流湍急，河底的石头被水冲得发白。上游三里处有一片浅滩，水只到膝盖。萧烬站在河边看了一会儿，说：“水比昨天涨了。上游
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