六月里长安城热起来了。
太阳一日比一日毒辣，宫城甬道两旁的槐树叶子被晒得卷了边，蝉藏在树荫里声嘶力竭地叫着，一声叠着一声，把整座长安城罩在一层热烘烘的喧闹里。值房里更热，窗子敞着也没多少风进来，炉子早就不用了，几块用剩的炭堆在墙角积了薄薄一层灰。念唐每日当值回来，官服的领口总被汗浸湿一圈，他进屋第一件事便是解开领口的盘扣，然后走到窗台前面看那盆薄荷。
薄荷却不怕热。它在窗台上长得蓬蓬勃勃，茎秆粗壮笔直，叶片肥厚油绿，每一条侧枝都在顶端顶着一对嫩叶，朝光伸着，把原本光秃秃的盆口填得满满当当。那片老叶还在枯茎上挂着，颜色已经彻底褐了，边缘干枯卷曲成细细的一卷，像一根被日头晒透了的线。它和满盆的翠绿并排站着，不挤不躲，就那么安安静静地待在自己的位置上。老叶的身后，七八片新叶层层叠叠地朝外展开，像一圈围在它周围的年轻手掌，各自伸向各自的日光。
念唐浇水的时候动作比之前更轻了。水壶倾斜的角度刚好让水流沿着盆沿慢慢渗进去，不冲根，不溅叶，水在土面上洇开一圈深色的湿痕，缓缓地向内扩散。他蹲在窗台前面看着水渗进土里的过程，看着那些细小气泡从土缝里冒出来又破掉，看着湿痕从盆沿走到根茎旁边才停下来。他做这些事的时候手很稳，心里也很静，像是这几年来母亲教给他的那些关于“慢“和“等“的东西，终于一点一点地融进了他的手指里。
六月下旬的一个傍晚，他当值结束之后没有立即回值房，而是绕了一段路去了太医院。他到的时候沈知薇还在值房里收拾药材，案板上摊着几味刚切好的饮片，当归、黄芪、川芎，白瓷盘里码得整整齐齐。她抬头看见他站在门口，手底下没停，把最后几片当归装进布袋里系好口，才直起腰来。
“今天想起来了？“她问。
念唐靠在门框上，目光从她手上移到她脸上。她额角有一层薄薄的汗，鬓边碎发被热气蒸得微湿，贴在太阳穴附近。“薄荷该分株了。根长满了，盆里挤不下。“
沈知薇把布袋搁进药柜里，拍了拍手上的药屑。“什么时候？“
“今夜。趁日头下去了，根在阴凉里不容易蔫。“
沈知薇点了点头，解下围裙叠好搭在案角，跟着他出了太医院。两个人并肩走在暮色里，落日在他们身后把宫城的瓦顶烧成一片赤金色，他们的影子被拉得老长，一前一后地交叠着。沈知薇走着走着快了一步，和他并了肩，两个人走路的节奏碰
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