白日喧嚣落幕，暮色再度笼罩荒石镇。
残阳沉入西边荒山，最后一缕余晖消散天际，天地间迅速被昏暗阴冷笼罩。燥热褪去，凛冽的晚风再度席卷街巷，卷起满地黄沙枯叶，呜呜作响，如同鬼魅低语，为这座破败的边陲小镇蒙上一层阴森诡异的面纱。
白日里尚且残存的零星人声、市井动静彻底寂灭，家家户户谨遵乱世规矩，早早紧闭门窗、熄灭灯火，整片小镇转瞬陷入死寂沉沉的幽暗之中。
暮鼓声如期响起，沉闷厚重、悠远压抑，一声声敲在人心之上，碾碎最后一丝烟火气息，宣告着危机四伏的乱世黑夜，再度降临。
县衙大堂之内，一众捕快依旧懒散懈怠。
赵五、李三、王虎几人围坐一桌，摆着简单酒菜，推杯换盏、嬉笑打闹，酒肉香气弥漫大堂，欢声笑语不绝于耳。白日的凶险差事、街巷隐患、流民乱象，尽数被他们抛之脑后，半点不曾放在心上。
周奎端坐主位，闭目养神、神色慵懒，对下属的散漫懈怠视若无睹。他执掌刑捕大权，只顾安稳享乐、拿捏下属、坐享其成，从无心系小镇安危、百姓死活。
整个县衙，从上至下，无人提及夜间巡街之事，无人愿意接手凶险劳累的差事。所有人都默契地规避苦差、抢占安逸，将所有凶险劳累尽数留给叶枫这个唯一的新人。
叶枫静静立在大堂角落，身姿挺拔、神色平静，早已习惯这般不公常态。
果然，片刻之后，酒过三巡的赵五随意抬手，懒洋洋地瞥向叶枫，语气带着毫不掩饰的命令与刁难：“叶枫，今夜依旧由你全权值守西城全域，外加城郊荒山交界地带。今夜风大阴冷，暗处隐患极多，仔细巡查，一寸不许漏，半点不许敷衍！”
话音落下，李三顺势嗤笑附和：“好好干活，别偷懒耍滑，若是夜里出了半点乱子，明日定要你吃不了兜着走！”
王虎更是肆无忌惮，语气戏谑：“咱们兄弟们辛苦一日，夜里自然要歇息享乐，这巡街守镇的苦活，也就你最合适。好好卖力，说不定日后上头心情好，赏你半斗糙米！”
三人你一言我一语，句句嘲讽、字字轻贱，将欺压新人、拿捏弱者当作寻常乐趣。
叶枫面色无波、眼底沉静，没有半分抵触与争辩，微微躬身应声：“属下遵命，即刻值守巡街。”
温顺谦卑的姿态，让三人愈发肆无忌惮、肆意轻视，不再多言，自顾自饮酒嬉闹，彻底将他当作随意使唤的工具人。
叶枫不再多
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