嘴上厉声斥责，心底却无比清醒。
他比谁都清楚，叶枫、陈默绝非无端生事，定然是在黑风岭查到了实打实的罪证，才敢如此强硬对峙、不惧权贵。可周氏根深蒂固、势力滔天，他根本无力抗衡，只能顺势打压、依附妥协。
周炳缓缓抬眸，目光淡漠扫过大堂，声音平缓却带着不容置疑的威压：“无需动怒。两个年轻人，初生牛犊不怕虎，不知天高地厚，妄图借一桩旧案、几分所谓罪证，博取名声、越级攀高，倒也正常。”
语气轻描淡写，仿佛黑风岭数年妖患、无数苍生枉死、自身谋逆重罪，都只是不值一提的小事。
“只不过，官场规矩、地方法度，不容肆意践踏。”周炳指尖微抬，语气骤然转冷，“私自进山、擅闯禁地、造谣构陷上官、寻衅滋事、打伤公职人员，桩桩皆是重罪。”
“待二人抵达，无需多言，先拿下拘禁、封存所有物件，待事态平息，再行定罪处置，以正县衙风气、肃地方规矩。”
一句话，直接定下调性。
不问罪证真伪、不论是非曲直，先以违规越权、寻衅滋事的罪名拿下追责，彻底断绝两人翻案追责的可能，将这场谋逆大案，强行压制成个人过失。
一众周氏派系官员纷纷附和，齐声应和：“周大人所言极是！此二人肆意妄为、扰乱地方，理应严惩不贷！”
中立官员依旧缄默，无人敢出言反驳，偌大的县衙大堂，俨然成了周氏一言堂。
就在此时，大堂外传来两道沉稳脚步声，由远及近、清晰有力。
叶枫与陈默并肩踏入大堂，身姿挺拔、不卑不亢，迎着满堂权贵目光、森严威压，毫无半分怯懦退缩。
陈默怀抱竹简罪证，神色肃穆、官威凛然，目光扫过满堂官员，最后定格在主位与周炳身上，无惧任何权势压迫。
叶枫伫立一旁，周身青色罡气敛于体内，气息沉稳通透，双眸澄澈冰冷，将大堂之内的派系格局、人心百态、暗流博弈尽数洞悉。
他见过底层蝼蚁的卑微苟活，见过乱世苍生的流离苦难，见过邪魔妖邪的凶狠残暴，如今面对官场权贵的虚伪跋扈、一手遮天，心底只剩坦荡与坚定。
乱世之中，若人人惧权贵、畏势力、缄默避祸，便无人为苍生发声、无人为冤屈追责，黑暗只会愈发猖獗，乱世只会愈发惨烈。
他自底层崛起，从蝼蚁破局，本就一无所有、无所畏惧，唯一坚守的，便是惩恶扬善、守护苍生的正道本心。
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