“烙铁准备好了。“元和说。
“先留着。“穆芷说，“你去御花园下游那边再催一催，跑掉的那个必须给我找回来，活要见人死要见尸。他身上可能有解蛊的母虫。“
元和应了，转身快步消失在夜色里。
穆芷站在回廊里，抬头看了一眼天。月亮被云遮了一半，灰蒙蒙的光洒下来，把整座宫殿笼在一片青白的色调里。她攥了攥拳，指甲嵌进掌心，又松开。
她必须在一个时辰内找到那个跑掉的刺客。
而在十几里之外的将军府里，宋礼元正躺在偏房的榻上，猛地睁开了眼。
他入目先是头顶那道裂纹，然后才是帐子和窗纸上透进来的月光。他眨了两下眼，记忆慢慢往回倒：宴席、酒、偏殿、榻上，然后什么都没有了，像一段被剪断的线。
他撑着身子坐起来，头还有些晕，可那股喝了酒之后的昏沉已经消退了大半。他低头看了看自己的手，指尖正常，没有发麻没有变色。他活动了一下手指，一切如常。
他下了榻，穿了鞋，推门出去。
院子里静悄悄的。月光铺了一地，那只叫大王的橘猫蹲在廊柱底下舔爪子。宋礼元环顾了一圈，偏房旁边的正房灯是灭的，院子里没有人影。
他走到正房门口敲了两下，没人应。
他转身往前院走。路上碰见一个值夜的下人，他叫住那人问：“元帅回来了没有？“
那下人看见是他，躬身回话：“回世子，元帅没有回府。送您回来的马车是元和大人派的，把您送到之后就走了。将军府里现在只有下人们在，元和大人也没回来。“
宋礼元皱起眉：“我一个人回来的？“
“是。您回来的时候昏睡着，是元和大人手下的亲信把您抬进偏房的。“
宋礼元站在前院的台阶上，眉头越拧越紧。他记得自己在偏殿里躺着，然后喝了什么东西，再然后就不省人事了。他怎么回来的，中间发生了什么，他一概不知。
穆芷呢？她还留在宫里？宴席早就该散了，她在宫里做什么？
他站在夜风里想了一会儿，又问那下人：“什么时候送我回来的？“
“约莫一个时辰前。“
一个时辰前。宋礼元算了一下，宴席是在午后散的，他喝多了被穆芷带出去，然后——中间有一段他完全想不起来。他从偏殿里清醒过来的时候天已经黑了，人已经在将军府了。
不对劲。
他转身
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