碎石滩的北边是大漠，大漠的北边是雪山。从碎石滩的边缘到雪山脚下，骑马要走两天。叶迦尘、苏清玉、米里娅姆走了一天一夜，没有停。他们不敢停。鬼面还在后面跟着，不是一个人，是几百个人。他们的马蹄印在沙地上像一条黑色的蛇，弯弯曲曲的，一直延伸到碎石滩的深处。
第二天傍晚，他们到了雪山脚下。山很大，大到看不到顶。雪很厚，厚到没过了马蹄。小灰走不动了，不是累，是冷。它的腿在发抖，鼻息很重，呼出的白气在空中凝成一团一团的雾。米里娅姆从马背上跳下来，牵着它走。小灰不甩头了，低着头，一步一步地跟着她。
苏清玉也从马背上跳下来，牵着枣红马。叶迦尘没有下马，他的右手的伤口还在疼，布条被雪水浸湿了，冻得硬邦邦的。他没有松开缰绳，左手拉着，黑风不在，小灰在。他骑着小灰。
“前面有个隘口。”叶迦尘的声音在风中被吹得断断续续。心脉在扩散，他感知到了——隘口很窄，只容一匹马通过。隘口的两边是悬崖，悬崖下面是看不到底的深谷。深谷里有风灌上来，呜呜的，像有人在哭。隘口的风很大，大到把人从马背上吹下去。
苏清玉抬起头，看着那个隘口。月光照在雪山上，照着那条窄窄的裂缝。“这是去北雪堂的唯一的路？”
“不是唯一。但其他的路要绕很远。蛇的人在后面，我们绕不起。”
三个人牵着马，一步一步地往上爬。雪很深，踩下去能没到膝盖。每走一步，都要把腿从雪里拔出来，再踩进下一个坑里。叶迦尘的右手已经开始不听使唤了，手指冻得僵硬，握不住缰绳。他把缰绳绕在手腕上，用布条缠住，布条是青色的，苏清玉扎头发的颜色。
隘口到了。路很窄，窄到只能侧身通过。马过不去。叶迦尘从马上跳下来，牵着小灰，侧着身子，一步一步地往里挪。小灰不走了，怎么拉都不走，四个蹄子钉在雪地里。米里娅姆从后面推，小灰还是不走。她拍了小灰一下，小灰走了。
隘口的风很大，大到把雪从地上卷起来，打在脸上像刀割。叶迦尘把布巾蒙在脸上，只露出两只眼睛。苏清玉没有蒙，她的脸被冻得通红，嘴唇发紫，但她没有停下来。
走了一个时辰，隘口过了。前面是一片缓坡，缓坡上长着一些矮矮的灌木，灌木被雪压弯了，但还活着。叶迦尘蹲下来，用手拨开灌木根部的雪，露出下面的松针和苔藓。他把手插进苔藓里，苔藓是湿的，雪水从指缝间渗出来，冰得刺骨，但这下面有路的痕迹。影来过
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