圣火宗的弟子们端着粥碗蹲在院子里，二百多人喝粥的声音此起彼伏，像一群饿了三天的羊终于被赶进了草场。粥很稀，米粒在碗底沉浮，但没有人嫌弃——他们被关在火坛下面五天五夜，每人每天只给一碗水、半个馒头。苏兰带的米不够，阿伊莎让人把圣火宗粮仓翻了个底朝天，只找出三袋被虫蛀过的陈米。虫蛀了也吃。虫子是活的，活着就能吃。
叶迦尘蹲在井台边，用凉水洗左肩上的伤口。鬼面的剑刺得不深，但剑尖上有倒刺，拔出来的时候带下一小块皮肉，露出粉红色的嫩肉。苏清玉走过来，蹲在他旁边，一把夺过他手里的布条。
“我来。”
她缠得很紧，一圈一圈的，疼得叶迦尘额头冒汗，但他没有吭声。米里娅姆蹲在对面，把短刀从腰间拔出来在磨刀石上磨，沙沙沙。夜枭不在，黑风不在，小灰也不在。小灰拴在山门口，正在啃石缝里长出来的枯草。
“叶迦尘。”阿伊莎从正厅里走出来，手里没有剑，也没有茶，“鬼面没走远。他在山脚下的镇子里，把客栈整个包了。他的三百人没散，都在。”
叶迦尘把布条系好，站起来走到寨墙上。山脚下的镇子很小，只有几十户人家，一条土路，一口井，一棵歪脖子柳树。客栈在镇子东头，青砖灰瓦的院子。院子里亮着灯，灯不只一盏，几十盏。火光映在窗纸上，人影憧憧。不是几个，是几百个。
“他不会走。”阿伊莎站在叶迦尘旁边，“他怕你进火坛。火坛下面是圣火宗历代宗主的灵位。他不知道影在那里留了什么。你进去了，他急了。急了他就要打。这是他最后的狂。”
叶迦尘从寨墙上跳下来。苏清玉和米里娅姆跟在他后面。
第二天清晨，鬼面来了。不是偷偷摸摸来的，是大张旗鼓来的。三百个黑衣人，弯刀，从山道上涌上来，像一条黑色的河流。鬼面走在最前面，拐杖在地上点一下，人往前挪一步，不快，但很有节奏。笃，笃，笃。三百人停在山门外，刀已出鞘。鬼面一个人走进院子。
叶迦尘站在老槐树下，手里没有剑。四柄剑都在屋里，他空着手，背靠着老槐树的树干。鬼面在他面前停下来，看着他的手。手上没有茧，没有伤疤，什么都没有。但他不认为叶迦尘是个手无寸铁的人。
“叶迦尘，蛇让我来问你一句话。”
“问。”
“你破了影的三关，救了人。你的人，救了。你的人，走了。圣火宗是你的。蛇不要圣火宗。蛇要一样东西。”
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