荡荡的府邸里，等着马匪回来复命。
“谢云山，你告诉法赫德、扎希尔、阿伊莎，从今天起，商队不走了。货不运了。生意不做了。门关起来，寨墙守好。等。”
“等什么？”
“等大统领把钱花完。他的钱花完了，马匪就不来了。马匪不来，金剑堂就平安了。金剑堂平安了，四家联盟就平安了。”
法赫德的信使在第二天傍晚到了。信很短，只有一行字——“金剑堂的寨墙加高了一丈，火把多点了几百盏。马匪来了，打。打不过，守。守不住，死。不死，等你来。”
扎希尔的信使第三天到了。信也很短——“新月堂的马匪劫了草料场，烧了草料，马饿了好几天。我把马分到弟子家里养。一家养几匹，饿不死。马匪来了，没草可烧。人来了，有刀等着。”
阿伊莎第四天亲自来了。骑着马，赤金色的长袍，火纹剑挂在腰间。从马上跳下来，走进正厅，站在叶迦尘面前。
“圣火宗的药田被踩了。马匪干的。他们不劫药，只踩。踩完了，跑了。苗还没长出来，踩不死了。明年春天再种。我等得起。”
叶迦尘看着她。她的脸被风沙磨得很糙，但眼睛很亮。
“你等得起，你的弟子们等得起吗？”
“等得起。我让他们挖野菜。圣火宗的山上，野菜多。挖了，晒干，存着。冬天吃。饿不死。”
归坐在老槐树下，端着茶碗。茶是热的，他没有喝。看着山下的方向。碎石滩空荡荡的，没有马匪，没有商队。
“叶迦尘，大统领的钱，能撑多久？”
叶迦尘走过来，站在他旁边。“谢云山说，半年。也许更久。”
“半年，够我们准备了。寨墙加高，粮仓堆满，刀磨利。他来了，不怕。他不来，等着。他死了，我们活着。”
归把茶碗放在石桌上。
铁蛋蹲在马厩边，手里拿着刷子，给小灰刷毛。小灰今天不乖，一直在甩头，刷子都甩掉好几次。铁蛋不烦，捡起来，继续刷。米里娅姆蹲在他旁边，手里没有刀，刀插在腰间。
“米里娅姆姐姐，西武林盟的马匪会来山岳会吗？”
“不会。”
“为什么？”
“山岳会路窄，寨墙高，火把多。马匪怕。他们只劫商队，不攻寨墙。攻了，会死。死了，拿不到钱。”
铁蛋抱着小灰的脖子。“小灰，你怕吗？”
小灰打了个响鼻。铁蛋高兴地拍
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