“血气进沟了。”
周岳提弓翻出破窗，落进巷中，沿着排水沟向西追去。
姜照雪把黄皮妖的尸身交给骑卒，几步赶到他身后。
“前面接着西市总沟，出口有十几处。”
“能找准哪一处吗？”
“妖血刚留下，味道还散不了。”
周岳跨过倒塌的货架，停在一块沟盖前。石缝卡着半撮灰毛，毛根沾了黄皮妖的血。污水旁落着两颗鼠粪，外壳还湿着。
沟盖下面传出抓挠声。
地上的血气分成两路。一路顺水沟向西，一路爬上右侧砖墙，进了废弃染坊。
“有东西接应黄皮妖，至少两头。”
周岳拔出短刀，撬开沟盖。
腐水和烂肉的气味冲上街面。跟来的几名骑卒捂住口鼻，退了两步。
周岳偏头吐出一口浊气。
“这帮耗子倒会挑窝。”
砖沟只容一人弯腰通行，内壁留着成排爪痕。深处传来刮砖声，然后一路远去。藏在里面的东西察觉沟盖被撬，已经开始逃了。
周岳先下沟，姜照雪紧随其后。
两人走出十余丈，前方分出两条岔路。
右侧石壁挂着一件青色官袍，袍角还在滴水。腰带上的铜扣刻有县衙书吏印记。
一只猎犬大小的灰鼠蹲在官袍旁，两只前爪抱着竹管，正往墙缝里吹送黄烟。
灰鼠扭头发现来人，丢下竹管，前爪拍中墙砖。
黄烟从砖缝涌出，吞没岔口。
“闭气！”
姜照雪侧身避让，烟中已经传出尖啸。
灰鼠贴着沟底冲来，两只前爪弹出弯钩，直取她的脚踝。
姜照雪脚尖蹬地退开，拉弓放箭。
银羽箭穿过黄烟，钉穿灰鼠拖在身后的长尾。
灰鼠低头咬断尾根。血还没淌开，它已钻进左侧水洞。
几滴血甩过砖壁，落在周岳靴面。
“够狠。”
周岳闭住呼吸，运转藏息法，以寻迹术分辨黄烟里的妖气。
断尾灰鼠留下的血气一路通向左洞。还有另一股妖气盘踞在头顶，正沿着砖缝移动。
周岳后颈汗毛竖起。
“头顶！”
话音刚落，拱顶崩开。
碎砖砸下，一只黑鼠藏在砖块后方，张口咬向周岳后颈。它嘴角裂到耳根，两排绿牙已经碰到衣领。
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