蔡朗笑道：“不过是打听一些金陵旧人的消息罢了，”他顿了一顿，又道，“奇怪的是，吾也觉得眼熟，却想不起在哪里见过这位夫人了。”
桑鲁卓却道：“你看不出，我却是看得清清楚楚，你说着陛下近况的时候，她的左手藏在身后，再拿出来时，好几个深深的痕迹，必定是紧紧攥着才留下的。”见蔡朗仍旧是不明白，又道：“丞相夫人似将心事都装载铁匣子里，她虽然强忍着没有表情，但每当说道陛下时，是那种关切的眼光，却似铁匣子开了一丝缝隙，透出来的光芒。”蔡朗听她说的煞有介事，也只得点头称是。
“大王，此乃夏国假途灭虢之计，如今于阗已经归附夏国，若是此番让吴英雄借道，他若是得胜，则回师时顺手便将吾国灭去啊。”高昌回鹘大臣麦索温谏道。
夏国国王吴英雄尽起精锐西征，大将辛古率骠骑军、花帽军、解烦军为先锋，吴英雄自领龙牙军、高蹄军、教戎军、练锐军、铁骨军、胡杨军继后，大军近五万，驱赶着无数牛羊随军，正沿着天山北道的传统游牧人的路线而来，因为一路都是以牛羊马奶为食，无需后方粮队辎重，大军进展神速，当前已经在伊州集结，骑兵杀到高昌城下不过两三日而已。
“难道还有什么办法吗？”高昌回鹘首领，自称阿斯兰汗的仆固勤颇为痛苦地答道，“夏国军队你还不清楚吗，光胡杨军与教戎军已经让我们疲于应付了，这次吴英雄亲征，目标直指葱岭后面的大食萨曼国，高昌乃至黑汗不过是他前面挡路的石子罢了，若是投诚，他为了安抚西域各部降人，我等还可以保全族人，若是与他为敌，看那党项拓跋氏，除了逃到宋国的，亲族连同家丁故旧，几乎从上到下给他杀绝了，还派了各教门长老诅咒其灵魂永沦地狱不得超生。”
“吴英雄妄兴兵戈，我们可以向辽国、宋国求援。”麦索温似乎已经失去了理智，仆固勤叹了口气，挥手叫卫兵将他拖了出去，辽国和宋国朝廷，那是很遥远的地方，真正的王者，现在已经握着利剑站在门口了。曾经抗拒过唐太宗，现在同时是辽宋的属国，囊括前朝高昌、北庭、焉耆、龟兹四镇千里之地的高昌回鹘，居然不战而降。高昌回鹘首领，阿斯兰汗仆固勤照规矩肉袒牵羊，道旁相迎，跪着递上降书。
吴英雄接过来，也不看降表便递给旁边的军情司主事蔡斯，居高临下地望着仆固勤，问道：“何苦到兵临城下才降，为难我的行军司。”
仆固勤昨夜问卜，吉凶未定，闻言两股战战，颤声道：“微臣来迟，还请陛下垂怜。”
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