然毫无建树？”赵炅愤愤地将奏折搁在桌案上，赵炅腿上的箭创虽然大好，但心境却一直阴暗晦涩，就算最娇柔的宫女和最听话的臣子也不能让他满意。他已经没有了几年前初登基时那么大的火气，臣子们渐渐也猜不出他真实的心机。
“陛下息怒，吴英雄惯于批亢捣虚，他虽然亲身袭远，但根本巢穴焉能没有防备。根据细作的消息，他留在河西的守军超过三万多，而且可以随时征集依附的番部战士从征，兵法曰倍则攻之，陕西前线只有五万禁军，自保有余，长驱深入却是力不从心。而且银州、灵州均是西北雄城，偏处与沙漠之中，若是要征伐，非得大起民夫转运粮饷不可，各项筹措下来，也不是一日两月能够成行的。这个还要怪老臣，陕西驻屯禁军多次向朝廷请粮请饷，要求从环庆诸路征发民夫，老臣与曹枢密使商议过后，因为西北疲敝已久，需要休养生息，这事情就给拖了下来。”丞相赵普慢吞吞地说道，他是越来越昏聩了，但对赵炅防备边将的心思摸得还是很透彻，除了事关重大的河朔前线，别地驻屯的禁军请粮饷都是先拖着，实在不行了再上交给赵炅决断。
“曹卿，若要讨伐河西，需要多少人马？”赵炅阴沉着脸转向曹彬，这个一直主张讨伐河西的枢密使。
曹彬思索片刻后，秉道：“根据细作消息，夏贼的精兵已近十万，他又多收番部降人为附，兵力之众，已不逊于当年的北汉、南唐，以微臣之见，若要犁庭扫穴，王师非得二十万不可，而西北多戈壁沙漠，地方广大犹有过之，转运粮草的民夫当三倍于军士，可以将夏贼驱除出河西陇右一带，若是要进兵西域，转运粮草的民夫还得增加数倍。”他虽然与吴英雄宿有仇隙，但征伐大事不敢夸口，若是所说的兵力民夫少了，官家信以为真要自己领兵讨伐，那便是自取其辱。
赵炅额头上的青筋冒得更厉害了，二十万大军啊，朝廷禁军也不过时三十多万而已，大军西去，河朔前线还要不要了？他不禁有些暗暗后悔当初阻止赵匡胤移都，洛阳山河险阻，数万雄兵便能自守，不似如今，国家腹心之地在契丹人兵锋之下，所谓的“以兵为险”，等于只要燕云强敌未灭，靡费粮饷训练出来的精锐禁军便一直要滞留在中原应对局面。
他有心无力地摆摆手，叹道：“此事再议吧，吴英雄既然已近回归河西，说不定会侵扰陕西诸路，枢密院下一个文书，朕也给曹翰去一道旨，让他小心防范，无事就不要擅开边衅，待朝廷和辽国的战事获胜，再行对付西北夏贼。”枢密使曹彬、枢密承旨王侁，和新近左迁翰林学
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