受到这场风雪的影响，还没到结冰期的北门河，如今竟已被冰雪封冻。一眼望去，山川覆雪，玉河蜿蜒，仿佛一条欣长的玉龙，蛰伏在高山幽壑之间，蓄势待发，一飞冲天。
这里已是北门河的上游，离潭村还剩八十里路。潭村位于北门河的尽头，再往前就是湟江。这一代虽然地势崎岖，交通不便，山路建在太行山、西山交接之处，有些方甚至是常年失修的栈道，不过因为是通往京城重要的水道，并非人烟罕至之地。每走几里路，山道两边便有依山结庐的人家，这些山户十分分散，一处仅有两、三家，并非大规模的村落。
这种群落，规模虽然不大，但大多都是依靠北门河水运，发家致富的渔民。因此，在这种地方，或许能寻到一些关于河神帮的线索。云鸿将行头打扮好，是一名异地贩盐的商人。食盐是大幽禁售的东西，在这种穷乡僻壤、深山大泽间，自然是不可多得的稀缺货物。
加之近日风雪凛冽，不少地方发生雪崩，路都被封了，食盐的销量极好。云鸿不看重钱财，卖出的价格十分公道，甚至比王朝的官盐还便宜，这样一来，一路上，当地的山户都十分欢迎云鸿，甚至邀请他到自家做客，有些人家还愿意留他过夜，免去风餐露宿之苦。
这一带的山户，民风十分淳朴，如今，云鸿就被一户人家邀请歇脚过夜，还有丰盛的餐宴招待，而云鸿付出代价，仅仅是食盐两斤。云鸿也不吝啬，称的时候还多给了半斤。
因为这一举动，主人家招待更是周道。
云鸿先是洗了个热水澡，而后将身上潮湿的衣物烘干，随后便跟着这一家四口人吃了顿晚饭。晚饭相当丰盛，因近冬至，家家户户都储备了羊肉，加上山里现捉的山鸡、野猪，还有河里逮的各类鱼虾，一顿晚餐，尽是山珍河味。云鸿赶忙道谢，一路上都没好吃好喝，如今也没有太过矜持，毕竟一介行商，若是表现出小侯爷的风度，反而会令人生疑。
随意唠嗑两句，云鸿便大吃大喝起来。
一家人也都是厚道人，端起米酒，先是款斟漫饮，次见谈至兴浓，不觉飞觥献斝起来。众人一边喝酒，一边听云鸿说着行商路上的奇闻异事，聊得颇为投机。云鸿前世见多识广，蛮荒大泽、无极火云，无一不曾去过，酒劲上来了，聊起这些事，也是口若悬河，滔滔不绝。随口说的一些琐事，便让这一家四口人啧啧称奇。
酒过三巡，云鸿与那主人家，已经“老哥”、“老弟”的称呼起来。
云鸿见自己已经融入其中，便指着堂屋正中，那神
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