炸湖虾，黄澄澄的洪泽湖大闸蟹半斤一只，老鳖汤营养大补，野鸭子味道鲜美，小银鱼通体透明，莲子羹甜软可口。配上鸡头菱米粉的窝窝头，李炟吃得极其痛快。
庞德等几个湖匪不停地劝酒，豪爽的船老大和两个伙计已喝得满脸通红，文化人出身的上官掌柜小口呷着，仔细品着桌上佳肴，显得非常斯文，他走南闯北这些年，也没有吃过这么美味的东西。
庞德等没忘记感谢李炟的不杀之恩，他和几个小头目轮流敬酒。但李炟年龄还小，平时不怎么吃酒，实在拗不过喝上一小口意思一下，更多的是以菜代酒，大口嘴嚼。
庞德心想：这不行啊，恩公不喝酒，是不是不原谅自己。使个眼色，让人到后厅叫出了夫人和一双儿女。
庞德带着娘三跪倒在李炟面前，说：“今天要不是恩公心怀仁慈，你们就再也见不到你爹了，快给恩公端酒。”庞德的老婆是一个三十多岁的女子，心灵手巧，这一大桌子饭菜就是她亲手做的。两个孩子与李炟岁数差不多少，听说李炟是神仙，感到好奇，年龄小些的女孩子跪在地上还偷偷摸一下李炟的鞋子，看神仙是不是与凡人穿的一样。
“快快请起，不必多礼。”李炟站起来，扶起庞德的老婆和两个孩子。
“请恩公喝下小女子这杯酒。”庞德老婆斟满一杯酒，端到李炟面前。
李炟推让。
“恩公，如果不是你慈悲，庞德命就没了，如果他爹去了，我和两个孩子怎么活啊！”庞德老婆说着眼泪就下来了。
李炟平时就见不得女人掉眼泪，只好接过酒杯，大口喝干。
庞德老婆又给上官掌柜的和船老大敬酒。
李炟听了庞德老婆的话，再看看两个孩子，心里很不滋味，虽然他岁数也不大，但他前世是二十五岁的男人。
李炟对庞德说：“庞德大哥，你干这营生也不是个办法。如果那天真遇到个心硬的，难保不出意外，像大嫂说的，到时候，你让她们娘三怎么活命。”
庞德叹口气：“这年月，兵慌马乱的，不做这也活不下去。”
李炟略作思考，问：“这几百里洪泽湖，除了你们，还有多少劫路的？”
“有十多帮吧，大的一百多人，小的十几个人，都是靠湖吃饭。”庞德回答。
李炟说：“你可以成立标局，专门押货。”
庞德不太明白。
李炟解释：“这洪泽湖方圆几百里，是黄淮平原上的鱼米之乡。淮水、京杭运河
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