为了阻止陈庆之继续北上，北魏命征东将军济阴王元晖业率领羽林军两万，驻守考城（今河南民权东北），全力防守，止住陈庆之北上的脚步，等待尔卓荣率军前来决战。
考城的地势非常特殊，环城四面被水包围，平时进出全靠吊桥，而此时，吊桥被元晖下令拆毁，考城被完全封闭起来了。元晖业以为凭借天险，量陈庆之区区七千人马，是没有办法攻克考城的。
陈庆之带着李炟和自己的副手围绕考城转了三圈，也没找到下手的办法。如果强行攻城，自己没有必须的战船过河，七千人强行渡水，城墙上是元晖业的两万北魏羽林军，恐怕还没到城墙下，就没了性命。
“将军，属下认为最好的办法是围而不打，考城是个小城，粮草储备有限，围起来，不用一月，元晖业就会饿得开城投降。”陈庆之的一位副将建议道。
陈庆之摇摇头，说：“你说的是个好方法，但此时不行。为什么？时间不允许，我们以区区七千人马千里奔袭，靠得是速战速决，等到尔卓荣的大队人马赶到，内外夹攻，我们不但不能攻下考城，连投降的份都没有，恐怕全军都要葬送在这里。”
陈庆之一天去考城周围看了三遍，也没找到合适的攻城方法。
就在陈庆之为进攻考城着急的时候，李炟自己也去仔细察看，并且走得更远，向上，向下走了二十多里。
考城地处黄河故道，黄河在东昏（今兰考）改道向北后，这里成了江北湿地水乡，与黄河、惠济河相连，是南下北进的战略要冲。往上一百多里，便是黄河改道处东昏县，眼下正是十月未，黄河枯水季节，如果派出小队人马到上游黄河改道处引水而至，不需要多少水量，就可淹掉小小的考城。
李炟把自己的计划向陈庆之作了汇报，陈庆之站在地图前观察了半天，若有所悟地说：“威武将军好计策！只是水下来冲垮考城城墙后，水会更深，不知道我们怎样进城杀敌？”
“陈将军，我们可以制造浮垒，水过之后，让兵士们乘着浮垒进城。”李炟借鉴现代军队渡水作战，可以搭建浮桥的思想，提出了浮垒的构想。
“浮垒？是不是像船那样？”陈庆之虽没见过什么是浮垒，但举一反三，触类旁通，凭着见多识广，很快就明白了李炟的意图。
李炟前世曾经是消防兵，对水患的危害是非常清楚的。战胜敌人固然重要，但绝不能伤害城里无辜的百姓。所以，他接着说：“我们派出一百人小分队去黄河放水，现在黄河水流不急，为了达
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