我过了足足有三年。”
项庭真在她身后注意到她的手，果然是不同寻常闺阁女子的细嫩粉白，竟是厚茧遍布，竟比府中粗使丫鬟的手还要粗糙。
“幸而遇着了我的养父母，我方能过上一点人过的日子。”项庭沛语气稍稍比适才轻快，“也合该是苍天见怜，有一日，我陪我养母到法华寺上香，正好遇到从里头出来的爹爹。就凭着娘生前给我留下的画像和信物，我方得以与爹爹重逢。”她转身看向项庭真，“正如妹妹所说，我得以回府，哪怕是做一个小丫鬟，对我也是恩赐，更遑论是给我庶女的名分了。”
项庭真对当日的冷言冷语不免有点后悔，愧疚道：“我不知姐姐背后受过的苦，若是言语有冒犯，姐姐不要记在心上。”
项庭沛温和一笑，摇摇头道：“我并不介意。当日你说了很多，我只记住了一句，便是你说你也心疼你的母亲。你对我所做的，全因你心疼你母亲。正如我所做的，也是因着我心疼我母亲。”
项庭真不由唏嘘，只抿唇不语。
“我原想着，我娘受了这么多苦，只身在外寻找了这么久，还是没能与爹爹重遇，如今我得以进入项府，怎么可以不为她争一个名分呢？”项庭沛双目微红，“只有我知道，我娘如何日以继夜地对着爹爹的画像苦忍思念。我娘为了爹爹付出的代价实在太大，若是我不为娘提立牌位之事，我这个做女儿的如何能安心？我如何能理所当然地安享这府里的养尊处优，而不去为娘争一个名分？妹妹，你可明白姐姐的苦处？”
项庭真垂下头，“我明白。”
项庭沛轻轻地拉过她的手，与她一同来到塔边，举目远眺，映入眼帘的是幽谷浮翠，松青水秀。远有，小桥流水，碧波荡漾，湖城人家，尽收眼底。
“无论结果是否能如愿，姐姐今日得以向妹妹一诉衷肠，便已是心满意足。”项庭沛笑意轻柔。
耳闻着清悦的风铃声，似是荡涤心灵的梵音，无端地让人心境平静。项庭真心下落定了念头，并未与她细说，只默默地朝她点了点头。
当夜返回至项府内，项庭沛才踏进项景天特为她而设的留菁阁，便有下人来报：“大姑娘，北偏门外有两个老人说是您的旧亲，等了您一晌午了，说是有要紧事要寻您。”
项庭沛眉头轻轻一挑，也不让下人把人给请进来，只径自往偏门外走去。
已是戌时，正是无月之夜，漫天黑夜暗暗沉沉地压于上空。连人的面目亦是模糊不清的，看不透真与伪。
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