去。
“爷爷这是去哪？”
赵老太爷掀起帘子，眯眼看着远处，直到车夫叫到地方了，赵老太爷才回过神。
乡村的泥土路在炙热的阳光下已然裂开，悄然无声地延伸很远。
唯一让人醒目的却是座青石牌坊，坐北朝南，中间高两边低，单檐上翘，中间大书“榜眼”二字。
“这是……”
赵老太爷默默地走上前，伸手拍了拍立柱笑着道：“这是我的。”又指着间隔不远的一座牌坊道，“那是你叔父的。”
赵希厚搀扶着赵老太爷从牌坊下走过。一大片的黄土路，只有牌坊正下方铺了青砖。也许是年代久远，有些都不平了。
凹凸不平的青砖路一直延伸到一处茅草房前。赵老太爷小心翼翼地推开木门，摸了摸篱笆，重新绑紧了线绳。
环视一圈后，许久才道：“你去打了水，把屋里擦擦。”
赵希厚只得应了，出门到不远的水塘里提了水，将草堂里的桌椅擦拭个遍。
赵老太爷轻声道：“我就是在这里出生的，你父亲三兄弟也是在这里生的。这才是咱们赵家的老宅。也是祖辈留下来最值钱的地方了。我原先在这里读书做文章，你曾祖母同祖母便在这做活计。那时候家里很穷，连我半夜读书饿了，吃十几粒煮黄豆都奢侈，唯有我刻苦读书，才能改变下顿不着的境况。我一心想着中状元光宗耀祖的，可是却得了榜眼。
你方才说的也对，自古状元虽多，连中三元者不过十数人，连中六元者，唯有本朝黄伯澜。我就是差那么一点成连中三元，我没成为状元，不是因为文章不好，而是因为皇上说我的字不如彭有祺。他的字的确比我的好，我也认了，只是但以书法论状元。我心里毕竟有遗憾，不服气。所以整颗心都挂在你父亲三兄弟身上。你大伯二甲一名；你父亲是会元，最后居然是三甲；到了你三叔这里，又是个榜眼。我也说过，那不怪别的，是他文章没写好。三个孩子都给了我希望，也叫我所有的希望破灭。
所以，我的希望就落在你身上了。”
赵希厚默默地擦拭着桌椅并不作声。
眼见座椅都擦拭一净，赵老太爷这才满意地点点头，撩起衣摆，颤颤巍巍地对着大桌正中间的神主位行三跪九叩大礼，默念了许久才退了出去。
*
赵二太太站在穿衣镜前不时侧身，仔细打量衣着，满口地吩咐丫鬟快些。
金莺替她打理衣领，细心地别上一枚饰物，笑着
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