耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤等五名武将人称五彪,专门替魏忠贤铲除异党。史载:这五人“广布侦卒,罗织平人,锻炼严酷,入狱者率不得出。”
另外还有十狗、十孩儿、四十孙等一班宵小跟随作恶。
有史记载:后来当了首相,曾主持编修《三朝要典》的顾秉谦当时还是礼部尚书,想着也要巴结魏忠贤。
但他已是白发老儿,认阉儿做干爹已经不能。就带着幼子去魏忠贤的府上,说:“我本想拜依在您的膝下为义子,可又怕您不喜欢我这白胡子老儿,所以就让小儿子认您当爷爷吧。”魏忠贤听罢大喜,当时就封赏这孙儿为尚宝丞。顾秉谦也由此而飞黄腾达,惹得后人作诗讥讽:乾儿义子拜盈门,妙语流传最断魂;强欲为儿无那老,捋须自叹不如孙。
但魏忠贤的党羽还远不止这些。
崇祯二年,阉党被屠,开列的名单上共有二百八十九人。其中上至内阁学士,下至县衙官吏,甚至监生在内。
但这还不是阉党的全部,只是为恶较为昭彰者而已,可见阉党势力之大,令人侧目。
童牛儿以为这崔呈秀既是魏忠贤面前最得力的红人,位列五虎之首,从来说一不二,最善为恶,魏豸必也惧之。若与他拉上关系,一来可为自己遮掩;二来魏豸的动作也能迅速些。
果不出童牛儿所料。
魏豸虽认了魏忠贤做干爹,但亲儿子多了尚有远近亲嫌,何况是干的?是以魏豸听到崔呈秀的名字,倒比魏忠贤的还怕三分。立时换做一副恭敬的嘴脸应道:“既是崔大人的美事,下官一定尽力成全。童大人请放心,数日之内,我必叫童大人惊喜。”
童牛儿听他答应得爽快,心里欢喜。拱手道:“我替崔大人谢过。”魏豸忙还回道:“都是自家的事,何须言谢?童大人就静候佳音吧。”说罢登上轿子,一路颤抖着去了。
童牛儿见计算得逞,心下快慰。哼着小曲,晃着膀子自回府里歇息去了。
银若雪遍寻一圈,却不见童牛儿在,不禁心下恼怒。待回到居住的所在,先向童牛儿的房中怒冲冲地来。
当时方威刚巧也进院子,正好看到银若雪所着一袭雪色衮纺福寿纹长衣的身影隐没在童牛儿的房门内,以为二人暗有勾搭,不禁恨得咬牙。只觉得一颗心似被万箭射穿般痛,连站立的力量都在瞬间丧失,只能倚在月亮门侧喘气,同时把‘干掉童牛儿’的决心又坚定一遍。
童牛儿正睡得香,猛地被人一把揪住胸口提离榻上。睁眼看
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