讨山越，很快就平定了。建安，汉兴，南平民众作乱，聚众各万余人，孙权使南部都尉会稽贺齐进讨，皆很快讨平。复立县邑，料出兵员万余人。拜贺齐平东校尉。
建安九年春正月，曹操济河。阻断淇水入白沟，以便开通粮道。
二月，袁尚复于平原攻击袁谭。留其将审配苏由守邺城。曹操进军至洹水，苏由欲为内应。谋泄出奔曹操。曹操进军至邺，筑土山凿地道攻城。袁尚武安长尹毛楷屯兵毛城以通上党粮道。
夏四月，曹操留曹洪攻邺，自己将兵击毛楷。破之而还。又击袁尚将沮鹄于邯郸，拔之。易阳令韩范，涉县长梁岐皆举县降。
徐晃对曹操说：二袁未破，诸城未下。当此之时，大家都在倾耳而听，观察主公如何对待归降之人。此时应当旌尚二县以为诸城做出表率。曹操从之。韩范梁岐皆赐爵关内侯。黑山贼帅张燕遣使求助，曹操拜为平北将军。
五月，曹操毁土山地道，凿堑围城。周回四十里。开始的时候故意挖的很浅，让敌方以为轻松可以越过。审配等望见窃笑，并不出来争利。曹操一夜之间将堑沟挖宽挖深，并引漳水河水将其灌满。城中无粮，饿死者过半。
秋七月，袁尚将兵万余人回军救邺。将到未到，希望令审配知道城外援兵的动止，先使主簿巨鹿李孚入城。李孚假扮曹操军中主管监察的士卒将行刑杖放在马首，随身带三名士卒趁着夜色摸到邺城下，自称都督巡城。顺着围城所立的标杆自北城一路往东，步步呵斥指责守围将士，随轻重行其赏罚。遂经过曹操营前，至南围当章门，复责怒守围者，并将他们收缚。因开其围门，驰马到城下呼喊城上人。城上人放下绳子将他们引入城中。
审配等见李孚，悲喜鼓噪称万岁。守围者将事情经过向曹操报告，曹操笑着说：他并不是徒然进城，很快就会再出来的。李孚知道外围更加严密，不可以复冒险再出城。就请审配将城中老弱送出城以省粮谷。审配连夜简别数千人，皆使其持白幡从三门并出降。李孚复与三骑扮作降人随这些人趁夜出城，突围得去。
袁尚兵既至，诸将皆以为这是归师，人自为战，不如避开他。曹操说：袁尚若从大道来，我们应当避开他。但若是顺西山而来，这就是将要成擒的节奏。袁尚果然顺西山而来。东至阳平亭，离邺十七里，临滏水为营。夜幕降临时举火以示城中。城中亦举火相应。审配出兵城北，欲与袁尚相对决围。曹操逆击之，审配败还。袁尚亦破走。依靠漳水河边扎营。曹操遂将其重重围困。围未合，袁尚惧，
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