后娘娘关于除夕家宴之事，当时郑九也在，他说人手充足，怎么会一转眼又不够了呢？”
知春脸色一白，随即嘲讽地道：“够与不够，皆由皇后一张嘴说了算，必是齐宽回去与她说了我的事，所以她存心要为难我。”
夏晴叹了口气道：“本宫只以为皇后自私，没想到她连心眼也如此小。”
“自私？”知春不解地道：“娘娘何出此言？”
“本宫随口一说罢了，没什么。”在敷衍过去后，夏晴道：“趁着离除夕还有几日，你回去好生调教那些个宫人，至于皇后那边，本宫会设法替你进言，看能否免了调用那批新进宫人。”
知春又惊又喜，连连答应，“娘娘大恩，奴婢实在不知……”
“不知如何报答是吗？”夏晴含笑道：“行了，不要再说这些见外的话了，快回去吧。”
“是，奴婢告退。”在知春离去之时，翠竹正好回来，在平复了稍有些急促的气息后，她道：“启禀主子，颖贵妃离去后直接回了长春宫，并未在别处逗留。”
“这么说来，不是皇后派她来试探本宫的？”夏晴的喃语被翠竹听到，惊讶地道：“主子觉得皇后娘娘已经开始怀疑咱们了？”
夏晴思索片刻，摇头道：“应该没有，不过你们往后行事一定要多加小心，切莫疏忽大意。”
在与小寿子一起答应后，翠竹又道：“奴婢回来之时，遇到养心殿的几个宫人，言语之际得知皇上一下朝便出宫了，也不知是去哪里。”
夏晴冷笑道：“还能去哪里，自然是广秀园了，再有十几二十日，魏秀妍就要生了，皇上对她自然是百般在意，只怕是恨不得日日亲自守着她的肚子，可惜啊……”
冬日的夜，总是来得特别早，未过酉时便已经都黑了，弘历果然如其所言，一回到紫禁城便来了永和宫，亲自为夏晴庆生。
在酒过三巡后，弘历道：“朕今日让小五送来的那几样东西，可还合爱妃的心意？”
“只要是皇上送来的东西，臣妾都喜欢。”因为喝酒之故，夏晴粉面通红，在通明的烛光下，神态格外诱人。
弘历亲自为夏晴倒了一杯酒，举杯道：“朕愿爱妃年年岁岁无病无痛，平安泰吉；以后每一年生辰，朕都与你同庆。”
夏晴娇羞一笑，旋即别过脸道：“皇上如今说得好听，只怕将来臣妾年老色衰之后，就不愿再看过臣妾了。”
弘历仰头一笑道：“既是这样，那朕再加一句，愿爱妃青春长驻，这
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