纠合袁州路及周边官军大举攻打大周国，最终起义军寡不敌众，起义失败，周子旺被俘遇害。彭莹玉和门徒况天出逃。
此后，彭和尚一路传教，直到至正十一年，彭和尚再一次在蕲州（今湖北蕲春）起事，响应刘福通；攻占蕲水（今湖北省浠水县，位蕲春县东北）后建立政权，扶徐寿辉为帝，国号天完，设置“莲台省”（相当于中书省）统领百官，任军师。起义军以红巾裹头，烧香聚众，故称“红巾军”，又称“香军”。后攻占湖广、江西等地。自此彭和尚率领天完国一路攻下不少鞑子地盘，引起鞑子朝廷的恐慌，派遣大军攻打，才与瑞州就义，其实这是彭莹玉的障眼法，他并没有死去，而是退隐山东，发展白莲教，成为白莲教首领，俨然一方霸主。
后来，朱元璋、陈友谅、张士诚群雄争霸，朱元璋利用红巾军，以红巾军作为本钱，最终靠着李善长、刘伯温、徐达、常遇春、李文忠一干文臣武将，先后灭了陈友谅、张士诚、方国珍，一统江南后，大军北伐，先取了山东，再战河南，一举攻占了鞑子的大都，将占据中原百年的鞑子彻底赶出了中原，建立大明帝国。
朱元璋做了皇帝后，深知白莲教的蛊惑人心的厉害，以雷霆手段对白莲教，明教大肆镇压，彭莹玉不得解散了山东白莲教，在山东隐居了起来，倒也没让朱元璋抓住半分的把柄。
此后，朱家王朝叔侄相争，天下大乱，彭家再一次联络了昔日隐居底下的白莲教，妄想在不必要之时，好趁此乱世，干一番大事，谁知天算不如人算，朱元璋的儿子朱棣也是个雄才大略的主，仅靠北平王府一府之地，硬是打败了朱允炆的百万大军，夺了侄儿的江山，改年号永乐，在位遣郑和下西洋， 五次北伐，永乐元年更是命解缙等人编纂“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、技艺之言，各辑为一书，毋厌浩繁。”动用文人儒臣3000余人，辑古今图书8000余种，谓“纂集四库之书，及购天下遗籍，上自古初，迄于当世”。于永乐六年（1408年）编成，共22877卷，装成11095册，定名为《永乐大典》。藏于“文渊阁”中，是功绩累累的一代雄主，其统治时期被称为“永乐盛世”。
有此等雄主在世，彭莹玉自不敢放肆，也亏得朱棣夺取了天下，他们彭家才得一在乱世中活了下来，靠着开着车行、船行、骡马行，武馆，青州地面上的混混多知他的声名，已经背后的白莲教，在他的手中，彭家在山东混得可谓风生水起，俨然是山东大户人家，只可惜，这朱棣也不是
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