杨善面色阴沉，默默听马欢说完，仍旧冷哼了声道：“宝物不少，可郑公公似少说了一件事吧，这些宝物我去哪儿了，我大明又是用多少价格收购的吧？”
众人一愣，郑和面色也不好看，他从永乐面六下西洋“所取无名宝物不可胜计，而中国耗废亦不赀”。的确，一方面，非均衡贸易换来的宝物不能转化为实实在在的国库收入，另一方面，支撑朝贡贸易体系的下西洋活动消耗巨大，这也是他最为人话柄的原因之一了，就是西洋诸国的献礼，与贡使随带的“附进物”比较，实在是少而又少。一般来说，“附进物”往往超过进贡物品数十倍。日本有一次朝贡三千六百一十把日本刀，“附进”的刀却多达三万五千把。由于朝廷府禁止中国商人从事外贸，除了朝廷自己以朝贡贸易形式经营的外贸之外，进出口贸易几乎全被贡使及其随从垄断。
为了鼓励海外各国多来朝贡，朝廷对这些所谓的“附进物”全部免征关税。既能得到丰厚的赏赐，又能通过贸易赚钱，前来进贡的国王和贡使自然趋之若骛。
全免关税之外，“附进物”的贸易价格也不由市场需求决定。比如，暹罗国所贡的“碗石”，在中国是极普通的东西，朝廷也不得不给价每斤两百贯收购。在日本，一把刀仅值八百到一千文，朝廷却给价五千文。获得厚利的日本贡使便以朝贡为名大量输入刀剑，数量年年增加，总额不下二十万把，统一由国库开支收购，却又不能卖出，只能搁在礼部仓库里，如此往来，大明获得不过是好听的名声外，做的还是赔本的买卖，杨善做过礼部侍郎，与这些可是清楚无比，只是轻轻两句话儿就说到了事情的关键。
众人见郑和没说话，便知杨善所说不假，顿时窃窃私语。
郑和面色有些不好看，但仍旧用温和的话儿道：“杨大人所说的问题，郑和不否认，但不免有失偏颇！“
杨善哦了声，道：“是么，不知本官偏颇在何处？“
郑和道：“咱家下西洋除宝物外，还购买了许多其他物品，如胡椒，在苏门答刺、柯枝等国进价为一贯一百斤、在我大明市价至少是二十贯一百斤，盈利二十倍有余。刚才杨大人也知道，我大明宝船有多大，咱家下西洋一行有多少只，回来一趟，光是这一船胡椒回来，获取的好处就是惊人的！“
胡椒从西洋被宝船带回来后，就大受欢迎，不仅仅是皇宫，就是寻常百姓，对这西洋之物也十分喜爱，寻常饮食之中，少不了这一记调味料，一时让这胡椒是十分紧俏的商品，加上中原种植少，私人贸
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