只听得地上跪着的两个人，一个不断的扣头，一个则打呼青天大老爷，同样是大哭。
眼看日子差不多了，也看不出所以然来，高航便那衙役这案子的情况，那衙役正愁没机会讨好两位大人，一听高航询问，先是一喜，跟着一五一十的将这案子说了出来。
要说这案子的确有些奇，也亏得是况钟明察秋毫，要不然这案子指不定何年何月才能真相大白。
案子是前任知府留下的，说是杭州城里有一个善于养鸟的爱鸟人，人称“沈鸟儿”。有一次有个徽州商人愿意出十两银子向沈鸟儿买一个能唱能斗的玲珑画眉鸟，可那鸟是沈鸟儿的最爱，就是不卖。旁人都知道这段过节，纷纷嘲笑沈鸟儿爱鸟太痴。
有一天沈鸟儿带着那只最喜爱的画眉鸟出外遛鸟，到了西湖边上，突然肚子疼痛不止，一屁股坐倒在湖堤上动弹不得。正好看见有个邻居箍桶匠经过，就请他去叫自己的家人。那箍桶匠放下担子，跑回沈家报讯。可是等到带了沈家人回到原地，沈鸟儿已经变成一具无头尸身，旁边血泊里赫然扔着箍桶匠的那把箍桶刀。沈家人一把揪住箍桶匠，认定他就是杀人犯，拖到官府去喊冤。
哪知道碰上了杭州知府是个头脑简单的官儿，找不到凶手就认定是箍桶匠杀的人，严刑拷打，箍桶匠熬不住刑罚，只好承认是自己为了抢那只价值十两银子的画眉鸟而杀的人，供述画眉鸟当场就卖给一个过路人，杀了人后把沈鸟儿的人头扔到西湖里去了。
官府派人到现场附近去打捞，却一直打捞不到那个人头，案子也就无法了结。官府和沈家都出了告示，悬赏寻找沈小官的人头。过了几个月，才有一对打渔的兄弟拿来一个烂得皮肉淋漓的人头，说是在西湖里打鱼的时候打捞到的。官府要沈家人认头，沈家人看那个容貌全无的头颅，只好模糊认了是沈鸟儿的头。打鱼的兄弟领了赏金，官府结了凶杀案，箍桶匠被判了个死刑，到秋后就被处决。
要说这事儿到了这儿就该了解了，可不曾想，几年后，有个沈鸟儿的邻居来苏州经商，忽然看见那只神奇的画眉鸟正被一人带着在赏玩。邻居上前问这只鸟的来历，那鸟的主人说是从杭州某某人那里买来的。邻居回到杭州就报告了沈家，沈家人去盘问那个卖鸟的，那人说的前言不搭后语，无法解释清楚，可就是不承认，由于这人是苏州人，案子已牵扯到了人命，上一届苏州知府立即审查，可查来查去苦于找不到证据，这事儿就这么一直放着，等到况钟上任，他本就是个断案高手，看了案卷后，觉得这案子关键人就是
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